值房中，只剩下海瑞一人。
沉重的門扉隔絕了外界的喧囂，卻關不住他心中翻江倒海的思緒。
下屬告退時那帶著敬畏與一絲茫然的眼神，如同投入心湖的石子，激起的漣漪迅速擴散，瀰漫成一片無邊無際的、令人窒息的憂慮。
他獨自坐在冰冷的硬木椅上，背脊挺得筆直，彷彿這姿態能支撐住那份不斷下沉的沉重。
目光落在空寂的案頭，那裡擺放著墨跡未乾的官文,恍惚間竟覺得那些工整的小楷都化作了乾清宮地圖上歪歪扭扭的異國名字，化作了皇帝站在輿圖前，龍袍下襬掃過地磚時發出的窸窣聲響……
天子剛剛說的這些詞彙，在皇帝口中帶著一種近乎少年人的興奮與不容置疑的篤定。
海瑞的指節無意識地收緊，捏得發白。
“陛下想要的……根本不是西域，也不是徹底臣服的蒙古……他想要的更多……”
他喃喃自語。
每一個字都像冰錐，刺穿著他以往對“明君”的理解。
平心而論。
此時的皇帝陛下，是數代以來，大明朝最有作為，最為勤奮，並且沒有什麼特殊愛好的天子。
他本應該跟孝宗陛下一般，文治天下。
可，少年的天子，想著文治，但卻又想著武功。
按道理來說，這應該是海瑞想要侍奉的君主。
可，此時，他確實有著一些恐懼。
這恐懼並非源於對皇權的敬畏，而是源於對“海上未知”巨大不確定性，源於對這位年輕君主那深不見底的慾望的窺見。
他海瑞，以剛直不阿、洞悉世情著稱，此刻卻感到前所未有的茫然。
“陛下……究竟要把這大明，帶到何處去？” 這個念頭反覆捶打著他的心神。
遼東平定了，蒙古的威脅暫時消弭了，西域的商路似乎也打通了。
天子想要的，好像都有了。
這個時候，大明朝消除了諸多的邊疆威脅，這本應是休養生息、安頓民生的盛世之基啊。
可陛下的目光，從未在這些“成就”上過多停留。
他的興奮點，永遠在下一片未曾涉足的波濤，下一個未曾臣服的遠方。
每一次勝利，似乎只是點燃了他心中更龐大欲望的薪柴。
此時胡思亂想的海瑞甚至開始懷念起嘉靖朝後期那種令人絕望的停滯——
至少，那停滯是“可預測”的。
在壞又能壞到哪裡去呢。
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