這份清醒的無力感，比任何時候都更讓他煎熬。
矛盾的情感在他胸中激烈地絞殺……
一方面，是深深的恐懼。
恐懼這無休止的擴張最終會變成窮兵黷武。
陛下年輕，精力充沛，渴望建立遠超太祖、成祖的不世功業。
可人力有時窮，國帑有盡時。
連年征戰、遠洋探索、在陌生之地建立據點、維持龐大的水師艦隊……
哪一樣不是吞噬銀錢的巨獸？
哪一樣不需要徵發無數的民夫？
他彷彿已經看到，為南方的船廠、為遠航的補給而疲於奔命。
沉重的賦稅和徭役，最終會像無形的巨石，壓垮那些面朝黃土背朝天的升斗小民。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。”這句古語，此刻在他心中有了更冰冷、更現實的註解。
陛下的宏圖偉業，其根基，終究是無數黎庶的血汗與脊樑。若這脊樑不堪重負而折斷……海瑞不敢再想下去。
當然，這些只是海瑞內心對未來的恐懼。
他更害怕事情是，陛下會失敗。
當上天子這麼多年，他從未失敗過。
可能，現在年輕的天子真的把自己當作了“天子”。
大海之上，滔天巨浪、詭譎暗流、兇猛海寇，還有那些地圖上未曾標註的地方。
一旦朝廷遭遇慘敗，折損的不只是鉅額的財富和寶貴的將士生命，更是陛下那正熾如烈陽的威望，是整個帝國剛剛凝聚起來的信心。
一個從未受過重大挫折的年輕君主，能承受這樣的打擊嗎？
他那眼中閃爍的光芒，是否會瞬間熄滅，甚至轉向偏激與暴戾？
又或者，巨大的挫折會讓他徹底消沉，從此一蹶不振，讓大明朝這艘剛剛鼓起風帆的巨輪再次擱淺？
這兩種極端的結果，無論哪一種，對大明而言，都是災難……
人是矛盾的。
即便是海瑞這樣的人，他也是矛盾的。
他渴望能夠輔佐一個勵精圖治、有所作為的君主，這曾是他畢生的追求。
可當這樣的君主真正出現，他又害怕了，他甚至他感到了比面對一個昏聵修仙皇帝時更深的惶恐……
“呵……”一聲幾不可聞的嘆息從海瑞唇邊溢位，帶著苦澀的自嘲。
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