夕陽的餘暉將紫禁城的琉璃瓦染成一片金紅，卻絲毫照不進海瑞沉甸甸的心頭。
在都察院值房裡枯坐了一整天，憂慮，如同藤蔓般纏繞著他的思緒，越勒越緊。
案上冰冷的飯菜幾乎未動，午後的時光便在無聲的煎熬與反覆的思量中流逝。
當海瑞踏著暮鼓聲回到西城那簡樸卻肅靜的宅邸時，身上彷彿還帶著值房裡那股揮之不去的陰冷氣息。
飯桌上，一家人圍坐。
女婿孫承宗，這位新晉的御政學士，坐在海瑞下首。
作為天子秘書的孫承宗，敏銳地察覺到岳父今日不同尋常的沉默和眉宇間那化不開的凝重。
海瑞的夫人和女兒小心地布著菜，偶爾輕聲交談幾句，飯桌上的氣氛顯得有些壓抑。
海瑞機械地咀嚼著米飯，味同嚼蠟。
眾人正在吃飯的時候，突然，“啪嗒”一聲輕響。
海瑞毫無預兆地放下了手中的碗筷，瓷碗底碰在硬木桌上，聲音不大，卻足以讓全桌瞬間安靜下來。
所有人都停下了動作，目光齊刷刷地投向一家之主。
海瑞沒有看任何人，他那雙銳利如鷹隼的眼睛，直直地鎖定了旁邊的孫承宗身上。
“爪窪的事情，你知道多少？”
這突如其來的發問，像一顆投入平靜水潭的石子。
孫承宗握著筷子的手明顯一僵，臉上的恭敬瞬間凝固，繼而掠過一絲極其明顯的不安和尷尬。
他下意識地避開了岳父那彷彿能洞穿一切的目光，喉結上下滾動了一下，才勉強開口，聲音帶著刻意的謹慎和一絲不易察覺的慌亂：“嶽…岳父大人，您莫不是忘了…這…朝廷的規矩？小婿忝為御政學士，侍奉君前，所知所聞，皆屬禁中機密，按律…是絕不能向外人透露分毫的。”
他強調了“外人”二字，試圖用朝廷法度築起一道屏障。
海瑞的目光依舊紋絲不動，如同冰封的湖面，靜靜地看著孫承宗他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒，卻字字清晰：“我是外人嗎？“
疑問的語氣。
“岳父大人息怒……小婿絕非此意……”
“怎麼，你看到我怒了嗎？”海瑞反問道。
這個反問讓孫承宗多少是有些尷尬的。
“岳父大人是至親，是小婿的泰山北斗，只是…只是您方才所問，乃是朝堂軍政要務，涉及陛下旨意，非是家事。小婿身在其位，若在私宅議論禁中語，無論物件是誰，皆是…皆是僭越，有負君恩，亦恐連累家門啊！”
海瑞深深地看了孫承宗一眼。
女婿臉上的窘迫、惶恐，以及對職責的恪守，他都看在眼裡。
皇帝的近臣心腹，口風不嚴是大忌。
他不再言語，只是微微頷首，重新拿起了碗筷，彷彿剛才那場短暫而尖銳的交鋒從未發生。
。氈針坐如，味知不食是更宗承孫是別特，了變底徹卻氛氣的上桌飯，而然
。束結草草飯晚
。房書小狹間那的書看思靜日平他向走直徑起，發不言一瑞海
。遠飄已早卻緒思，上頁書在落目，》鑑通治資《卷一起拿手隨他，下燭的曳搖
。噪聒外格得顯也來聽刻此，聲鳴蟲的外窗的聽最往以
。人一他止不的鬱抑，晚夜個這而
。呢保馮有還
。藩就去窪爪是就也，府洋南到子長皇的他讓想子天
。講人個一保馮了對只在現
