他身著漿洗得發白、式樣古舊的宋式深衣，這件衣服是他先祖來到爪窪之時，先祖所穿。
他身後，稀稀拉拉跪著幾十個同樣穿著古舊宋人服飾的臣屬……
而後，便是大明福建水師的精銳士兵。
葉夢熊的身影出現在靖海號高聳的舷梯頂端。
他沒有立刻走下，而是立於高處，赤紅色的正二品麒麟補子官袍在熱帶的強光下灼灼生輝，彷彿一團凝固的烈焰。
他目光沉靜，緩緩掃過碼頭上站立的人群、別具一格屋舍、遠處鬱鬱蔥蔥的原始密林，最後落在那位國主的身上。
海風捲起他官袍的下襬，獵獵作響。
“咚！咚！咚！”三聲沉重威嚴的號炮從旗艦上響起，聲震泗水港。
在死一般的寂靜和無數道目光的聚焦下，葉夢熊拾級而下。
他身後的八名錦衣衛親兵緊隨其後，鐵甲鏗鏘，鳥銃長刀寒光懾人，如同移動的鐵壁。
腳步聲踏在柚木梯板上，發出清晰而沉重的迴響……
終於，大明南洋總督踏上了爪窪，也就是南洋府的土地。
就在他雙足落地的瞬間，站在最前的陸運之猛地以頭搶地，額頭重重砸在砂石上，發出“咚”的一聲悶響。
他枯瘦的雙手高高捧起一個托盤，托盤中，一枚古樸但略顯粗糙的青銅印璽、幾卷磨損嚴重的竹簡、還有一疊泛黃的紙冊，在熱帶的陽光下微微顫抖。
“草民！前宋遺民、塔順不肖之主陸運之！叩見大明南洋總督葉大人！”陸運之的聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的閩地口音，卻用盡全身力氣喊得字字清晰，迴盪在寂靜的碼頭。
“天兵神威，如日東昇！草民率塔順全境三百里土地、丁冊戶籍、山川圖志、府庫印信…盡獻天朝！懇請總督大人納降！塔順，自此歸入大明版圖！草民…叩首！再叩首！三叩首！”
每一次叩首，他的額頭都狠狠撞擊地面，沾滿了砂礫塵土。
他身後的臣屬也跟著叩拜。
整個碼頭，只剩下海浪拍打船體和棧橋的嘩嘩聲，以及這卑微到塵埃裡的叩拜聲。
那些隨船抵達、剛剛在士兵攙扶下勉強踏上陸地的窮酸秀才們——王硯之、李茂才、張栓柱等人，此刻早已忘記了暈船的痛苦，一個個目瞪口呆地看著眼前這震撼的一幕。
一個國主，哪怕再小，竟如此卑微地獻上他的一切！
大明之威，竟至於斯！
他們胸中那股離鄉背井的惶恐，瞬間被一種難以言喻的、混雜著震驚與狂熱的豪情所取代。李茂才死死攥著拳頭，指甲掐進了掌心；
張栓柱張著嘴，憨厚的臉上滿是敬畏；王硯之眼中精光爆閃，身體因激動而微微顫抖——這就是他們將要追隨的力量！這就是他們搏命換前程的基石！
葉夢熊的目光落在陸運之額頭的血痕和那顫抖的托盤上，停留了片刻。那印璽粗糙，竹簡古舊，紙冊泛黃，卻承載著一個流落海外數百年的漢人小政權最後的尊嚴與終結。他緩步上前，在陸運之身前站定。
他沒有立刻去接那托盤。
在陸運之因極度緊張而僵硬的身體和所有人屏息的注視下，葉夢熊伸出了手。
他沒有去碰托盤，而是穩穩地、帶著一種不容置疑的力度，托住了陸運之的肘臂。
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”：曰詔，帝皇運承天奉“
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