張丁徵這屬於精準打擊。
“爹，最關鍵的是，您要是能全須全尾地回來……”說道此處，他故意拖長了音調。
“您想想，您離開京師這一兩年，那申時行能坐得穩首輔的位置……”
“他什麼人，陛下不了解，您還不清楚嗎，沒主見，沒能力，哪能跟爹你比呢，能把咱們大明朝這一攤子事兒都理順，能把陛下伺候舒坦了……”
“兒子不信，弄不好啊，您這趟回來，正好趕上申閣老焦頭爛額，陛下對他不滿意的時候……”
“到時候，陛下龍案上堆滿了糟心事兒，一抬頭，哎喲！張愛卿回來了……”
“張愛卿啊，您可是剛為大明立下曠世奇功，風塵僕僕、勞苦功高啊！”
“陛下心裡能不感慨？能不後悔當初沒讓您當首輔？這一來二去，爹，您這位置……它不就‘那個’了嗎？”
“那個”是什麼？
是首輔之位！
是位極人臣！
是張四維畢生追求卻功虧一簣的終極目標！
張四維徹底沉默了。
他臉上的憤怒如同潮水般褪去，取而代之的是一種極其複雜的表情……
有對大海的恐懼，有對功名的渴望，有對風險的權衡，還有一絲被兒子描繪的美好前景勾起的、難以抑制的野心……
他不再咆哮，而是慢慢地、慢慢地坐回了床上，動作甚至帶著點失魂落魄的僵硬。
他抬起手，煩躁地撓了撓自己因為“裝病”而疏於打理、顯得有些油膩凌亂的頭髮，眉頭擰成了一個疙瘩……
過了很長時間，張四維才抬起眼皮，眼神里充滿了掙扎和懷疑，聲音乾澀地問：“你……你說的這些……都是真的？真能……有那番光景？”
他問的既是青史留名，更是那誘人的首輔之位。
“千真萬確啊，爹！”
張丁徵拍著胸脯保證，眼神無比“真誠”。
“兒子敢拿性命擔保！只要您能平安回來，兩年之內，內閣首輔的位置，非您莫屬，要不是你的，兒子這條命就交給您處置了……”
張四維的目光死死盯著兒子，彷彿要穿透他的皮囊，看清他心底的真實想法。
半晌，他才艱難地嚥了口唾沫，聲音帶著濃濃的、源自生命本能的恐懼，問出了那個最核心的問題：“那……那海上……我能……活下來嗎？”
張丁徵心中一喜，知道老爹的心理防線已經鬆動到了極致，趕緊打保票：“爹！您放心，現在的海船可不是前朝的老破船了！都是新造的大福船，又穩又大，只要不遇上百年難遇的大風暴，沒那麼顛簸。”
“兒子陪您一起去，寸步不離地伺候您，給您帶最好的郎中，備最全的藥，保證把您平平安安送到英格蘭，再平平安安接回來！到時候，您就是咱大明朝的‘蹈海尚書’，功成名就，衣錦還朝啊……”
