定西伯麻貴，親披重甲，一馬當先。
兩千鐵騎，一人雙馬，日夜兼程。白日頂著初春依舊凜冽的風沙，夜晚頂著刺骨的寒星。
渴了，飲皮囊中渾濁帶沙的水。
餓了，啃食冰冷堅硬的肉乾和炒麵。
人困馬乏，但無人掉隊，無人抱怨。
徵西軍的鐵律和麻貴親征的威望，讓這支精兵保持著可怕的沉默與堅韌。
他們到了哈密城後，才得到了休整。
三日之後，繼續出發。
苦峪城距離哈密三百餘里，距離寧夏城已有上千裡地。
烏爾塔和巴圖所在的斥候隊如同獵鷹，始終在主力前方數十里外游弋。
他們數次遭遇小股葉爾羌遊騎或商隊，皆以迅雷不及掩耳之勢撲殺或驅逐，不留一個活口，確保大軍行蹤絕對隱秘。
陳石頭等人則默默檢查著燧發槍和彈藥，冰冷的金屬觸感在寒夜中傳遞著肅殺。
經過近六日的艱苦跋涉，斥候回報：苦峪綠洲已在十里之外！
綠洲輪廓在望遠鏡中隱約可見。
麻貴勒住戰馬，立於一處沙丘之上，遠眺著那片點綴在黃沙中的綠色。
“傳令！人銜枚，馬裹蹄！全軍休整一個時辰，進食飲水，檢查武器！”
“燧發槍隊虎蹲炮，集結城門……”
“重甲鐵騎，於兩側待命，城門一破，即刻突入！”
“輕騎游弋外圍，截殺潰兵，不得走脫一人！”
命令簡潔而冷酷。
一個時辰後，兩千精騎如同繃緊的弓弦，蓄勢待發。
陳石頭握緊了手中燧發槍的槍托，冰冷的觸感讓他因長途跋涉而有些麻木的神經瞬間繃緊。
他看向身旁的夥伴，王二狗舔了舔乾裂的嘴唇，李鐵柱眼神銳利如刀，烏爾塔和巴圖則伏在馬背上，像準備撲食的豹子。
午時，烈日當空，正是人最易睏乏之時……
“出擊！”麻貴手中馬鞭猛地向前一揮！
轟隆隆！
兩千匹戰馬驟然啟動，裹蹄的悶響瞬間匯成一片滾雷！
馬蹄揚起的沙塵遮天蔽日，如同平地颳起一陣沙暴，以排山倒海之勢，直撲苦峪城西門……
。睡昏昏得曬的後午被正，軍守羌爾葉的上頭城
！醒初夢如才們他，時近速急聲鳴轟的雷悶如沉低著隨伴暴塵沙的日蔽天遮那當
”！——襲敵“
。信置以難與惶驚了滿充，靜寧的洲綠了裂撕間瞬聲喊呼和聲角號的厲淒
！襲突軍明的猛迅此如、模規此如遇遭會，節時春初在，到想沒也誰
。漫下城向圖試，箭弓起拿地慌軍守
……解化易輕度速的疾迅和冑甲的良被，中陣軍明的鋒衝在落矢箭的疏稀
