八月的驕陽炙烤著大地，每一處水源、每一片可供紮營的綠洲，都成了雙方斥候小隊反覆爭奪、喋血廝殺的小型戰場。
麻貴嚴令各部，依託提前搶佔的幾處關鍵要隘深溝高壘，堅壁清野。
明軍的火炮營，配合騎兵，以及步兵的步陣，輔以大量火器構建起一道道難以逾越的防線……
雙方各有試探。
但短時間之內，也只是區域性的小規模戰爭。
在葉爾羌汗國主營王帳內，葉兒羌汗國的主將，阿都剌因的臉色陰沉得能滴出水來。
“聖戰”大軍，其內在的脆弱性，在持續的僵持和初期的挫折下，如同戈壁灘下隱藏的流沙，開始悄然顯露……
葉爾羌汗國也終究不是大明朝，他不算是一個合格，甚至正常的政權組織。
在面臨較大的戰爭時，這一點，才能顯現出來。
話說回來，葉爾羌汗國立國這麼長時間，這是他們唯一一次這麼大規模的軍事行動。
也是阿都剌因第一次指揮這麼大規模的軍團。
民族的拼盤與信任的裂痕，在這些天南地北湊成的部隊中間，非常明顯。
波斯傭兵與古拉姆，他們是葉爾羌汗國重金聘請的“外援”，裝備精良，訓練有素，但忠誠度僅限於金幣和戰利品。
在兩軍陷入長達兩個月的對峙情況下。
傭兵首領們私下聚會，抱怨糧餉偶有拖延，對汗國將領的指揮也頗有微詞。
汗國內部並非鐵板一塊的蒙古諸部。
他們勇猛剽悍，是騎兵主力，但部落意識強烈。
一些實力較強的部落首領，只是懾於其兵威和“聖戰”大義才出兵。
如今受了徵召前來，確實在這裡對峙兩個多月，推進受阻，他們開始計較本部人馬的損失，對阿都剌因要求他們承擔最危險的前鋒偵察和襲擾任務，私下裡，部落首領們抱怨阿杜拉因偏心，讓“異教徒”波斯人拿走了最好的賞賜。
在之後，便是這次東征大軍的主體。
本地突厥部族與“聖戰者”。
然而，他們的裝備和訓練相對參差。
部分狂熱的教法官和謝赫（宗教領袖）組成的“加齊”隊伍，堅信真主庇佑，渴望透過“吉哈德”獲取榮耀與進入天堂的資格。
他們往往輕視戰術，崇尚個人勇武和正面衝鋒，對阿都剌因相對謹慎的推進策略，比如等待後勤、尋找戰機感到不耐煩，認為這是對信仰的遲疑。
他們與講究戰術紀律的波斯傭兵、重視部落利益的蒙古首領之間，隔閡日深。
就現在這個階段來說，阿都剌因本人是維繫這個龐大而複雜聯軍的唯一核心。
他憑藉個人威望、宗教號召力和對賞罰的掌控將各方勢力捏合在一起。
然而，在具體指揮層面，語言不通（波斯語、蒙古語、突厥語）、戰術理念差異以及潛在的互相輕視，使得協同作戰效率低下。
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