“江卿所奏，駭人聽聞，令人難以置信。然……”朱翊鈞話鋒一轉，聲音陡然帶上了一絲不易察覺的銳利，“李成梁乃國之重臣，坐鎮藩邦，肩負御倭重任。其所行所為，關乎朝廷體面，關乎藩屬人心，更關乎前線軍心！此等大事，豈能僅憑風聞？”
“朕，尚不知情！滿朝袞袞諸公，亦未見有片紙奏聞！”
“江卿……”
說著，朱翊鈞刻意拉長了語調，帶著一種審視的意味：“你卻是從何處，得知得如此詳盡？連臘月二十四日這等具體時日、兇犯人數、乃至朝鮮左議政府邸內的慘狀，都如親眼所見一般？”
江東之愣了一下，他原本預想過皇帝會震怒，會質疑李成梁，甚至可能下令徹查……
“臣……”
“臣……臣與朝鮮國請恩使有舊交。年前，請恩使曾致信於臣，信中……信中提及漢陽慘禍及後續種種，字字血淚，臣……臣讀之五內俱焚，深感事態重大，國體攸關，不敢不奏！”
“哦？朝鮮請恩使？”朱翊鈞的聲音帶著一絲玩味，更帶著一絲冰冷的嘲諷：“江御史的交遊，倒是廣闊得很吶。請恩使有了什麼話，不跟朕說，反而給你說？”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著帝王的威嚴：“朕都不知道的事情！滿朝文武都不知道的事情！你江御史，卻從一位朝鮮使臣的私信中，知道得一清二楚了？這訊息真靈通啊！”
是啊，如此驚天大事，皇帝不知道，六部不知道，內閣不知道，偏偏一個御史從朝鮮使臣的私信裡知道了？
這本身，就顯得極其詭異和不正常！許多原本對李成梁行徑感到憤怒的官員，此刻看向江東之的眼神也帶上了懷疑，你訊息來源如此蹊蹺，所言是否屬實？是否被人利用？
江東之臉色漲紅，急聲辯解道：“陛下！臣雖得之於私信，然事關重大，寧可信其有！且信中所述，邏輯清晰，細節詳實，絕非空穴來風！陛下只需遣一得力之人，赴朝鮮查問，真相立時可明！臣一片丹心，只為社稷，絕無……”
“查問？”朱翊鈞打斷了他，聲音陡然轉冷：“江御史，你身為朝廷命官，監察風紀，難道不知大明律？不知祖宗成法？！”
“自隆慶年間，高文襄公輔政之時，為杜塞言路壅蔽、防止奸人構陷，便已明令禁止‘風聞奏事’！御史彈劾，務必持身以正，查證以實！豈可捕風捉影，僅憑他國一紙私信，便在朝堂之上，公然劾奏國之重臣，動搖軍心，擾亂朝綱呢……”
“你說寧可信其有？國事豈能兒戲！若人人皆如江卿這般，聽風便是雨，僅憑道聽途說便敢在皇極殿上攻訐大臣，這朝堂豈不成了市井謠諑之地……”
“朕問你，你接到此信後，可曾查證？可曾核實？可曾想過這信中內容，是否朝鮮內部傾軋構陷？是否有人借你之手，行挑撥離間之事。”
”朝鮮的國王，是朕親封的外藩，朕與他也有數面之緣，想聊甚歡，若是李成梁在朝鮮肆意妄為的話，他為何不奏，而是讓一個請恩使奏呢。“
“在朕看來，這只是朝鮮內部的黨爭，有人要故意陷害我大明的寧國公，你啊，可別成了刀子。”
“臣……臣……”江東之語塞，滿腔的悲憤和不平，此刻卻像撞上了一堵無形的棉花牆，無處著力，憋悶得幾乎吐血。
他知道皇帝是在詭辯，是在為李成梁開脫，可皇帝說的每一句，都站在了法理和程式的“道理”上，讓他無從反駁。
朱翊鈞看著下方啞口無言的江東之，以及殿內被這番交鋒震懾得更加寂靜的群臣，知道火候已到。
他緩緩靠回椅背，冕旒玉藻重新遮蔽了他的眼神，聲音恢復了之前的平和，卻帶著不容置疑的終結意味：“此事，朕知道了。”
“朝鮮之事，紛繁複雜，遠非一紙私信可盡述。李成梁統兵在外，肩負重任，縱有瑕疵，亦當由朕明察，非爾等可妄加置喙。”
他目光掃過兵部和五軍都督府的幾位官員，最後又落回江東之身上，語氣帶著一絲安撫，又帶著一絲警告：“至於江卿所奏之事，朕自會派人詳加核實。亦會降旨朝鮮國王李昖，明諭於他：若其國中果有冤屈難伸，或駐軍果有擾民不法，務必據實奏報於朕！朕為其宗主，定當為其主持公道，斷不容藩屬受辱，國體有損……”
“江卿，如此處置，你可還滿意？”
江東之聞言，嘆了口氣，他還能說什麼？
話都讓天子說完了。
身後……空無一人！
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