牆體用摻了碎麥秸的黃泥仔細夯築過，表面刷了層薄薄的白堊，在早春略顯蒼白的陽光下，泛著乾淨卻質樸的光。
屋頂鋪著整齊的青灰板瓦，屋脊線條平直，沒有飛簷斗拱的張揚，透著一種實用至上的簡潔。
窗戶開得很大，新糊的桑皮紙透亮，尚未染上塵埃。
空氣中瀰漫著新鮮木料和泥土的混合氣息。這便是新建的其中一處“官吏蒙學”。
數輛馬車在一大隊護衛的簇擁下，踏著輕快的碎步，停在了這片新校舍外圍的土路上。
為首的馬上，下來一位身著靛藍色直裰便服的青年。眉宇間自有一股難以言喻的雍容氣度，正是微服出宮的大明天子朱翊鈞。
申時行，張學顏等人也分別下了馬車。
在這麼多人中，還有一個小身影，正是朱翊鈞的嫡長子朱常澍。
這次到了下面，朱翊鈞還專門把他給帶上了。
朱翊鈞沒有立刻上前，只是站在稍遠處，目光沉靜地打量著這片由他意志催生出的新芽。
他看著那尚顯簡陋卻異常齊整的校舍，看著遠處幾個匠人正在最後修整著校舍的門檻。
申時行在他身側半步之後，低聲道：“陛下，此間蒙學，按規制可容童子百二十人。課室三間，另有庖廚、飯堂、塾師休憩之所。所用木石磚瓦，皆就近採買，匠作亦徵調本地良工，不敢糜費。”
朱翊鈞微微頷首，沒有說話。
他緩步向前，踏過新翻的泥土，來到一間敞開的課室門前。
室內空空蕩蕩，地面是新鋪的、夯得平整的灰土地面。
靠牆擺放著幾排尚未上漆的、散發著松木清香的矮長條桌案，案後是同樣粗糙的長條板凳。
皇帝伸出手指，輕輕拂過那粗糙的桌案邊緣，感受著木料未乾的微涼和毛刺的質感。
朱翊鈞環視一週，他彷彿看到不久之後，一個穿著半舊青衫的秀才，手持書卷，站在這裡，對著下面一群懵懂、或許還帶著泥巴氣息的農家稚子，念出“人之初，性本善”的第一句。
而下面那些孩子，此刻或許正在爹孃半是期許半是擔憂的注視下，第一次離開熟悉的田埂和雞鴨，懵懂地踏入這扇門……
“先生可都到了？”朱翊鈞的聲音不高，打破了課室內的寧靜。
“回陛下，”申時行忙應道，“順天府報上來的名錄，此間蒙學配塾師五人。兩位是縣學老廩生，因年邁無意舉業，學問紮實；另三位是去年秋闈落第的年輕秀才，經府學教諭考較，品性尚可，開蒙應能勝任。束脩、米糧皆已按制撥付。”
“還有兩個廚子，一個賬房採買。”
“申閣老，你說，這些田壟間長大的孩子，坐進這新起的學堂，捧著那不用家裡出一個銅板的書冊……他們心裡，會念著誰的好？”
申時行深深一揖，聲音帶著由衷的感佩：“陛下澤被蒼生，興學育才，乃千秋功德。稚子雖懵懂，然父母皆有心。一粥一飯，一紙一筆，皆是皇恩浩蕩。民心如鏡，自當映照天心。”
朱翊鈞聞言笑了笑：“不，在朕看來啊，唸的是你的好……”說完之後，朱翊鈞磚頭看向自己的六兒子：“皇兒……”
“兒子在。”朱常澍情緒高漲的應道。
“你好好讀書，習武，等到你十八九歲，也來到這裡，做幾年的教書先生可好？”
