大版伏見城。
天守閣如同鍍金的巨獸，傲然盤踞在京都盆地的制高點。
最高層的廣間，門窗緊閉，隔絕了午後的微風，卻隔絕不了那沉甸甸壓在每個人心頭的窒息感。
陽光透過精緻的窗格，在地板投下斑駁的光影，空氣中瀰漫著新木的清香、昂貴的薰香，以及一種無形的、令人汗毛倒豎的焦灼。
豐臣秀吉，這位馬上完成統一偉業、即將登頂“太閣”的天下人，此刻並未坐在象徵倭國最高權力的主位上。
他背對著眾人，站在巨大的金漆屏風前。
屏風上描繪著祥雲瑞鶴、蓬萊仙山，色彩絢麗，極盡奢華，然而，屏風前那個瘦小的身影，散發出的卻是足以凍結骨髓的寒意。
下方，以石田三成為首的幾位核心家臣——增田長盛、前田玄以、長束正家等，以及幾位負責外事與情報的重臣，如同泥塑木雕般跪伏在地。
他們額頭緊貼著冰冷的倭國榻榻米，寬闊的廣間裡落針可聞，只有眾人壓抑到極致的呼吸聲，以及自己胸腔裡擂鼓般的心跳。
石田三成的聲音打破了死寂，清亮卻帶著不易察覺的顫抖，如同繃緊的琴絃：“……關白閣下，派往朝鮮漢陽的第七批密使，已於三日前返回。”
他頓了頓，艱難地吞嚥了一下，“其回報……與之前六批，並無二致。”
石田三成鼓起最後的勇氣，清晰地將那令人絕望的結論吐出：“朝鮮王廷上下，皆言從未有任何名為小西行長之倭國使節入境。其通關文書、驛館記錄……均……查無此人。”
“查無此人？”
一個沙啞、冰冷，如同生鏽鐵器摩擦的聲音，緩緩從屏風前響起。
豐臣秀吉緩緩轉過身。
那張因長年征戰而黝黑、佈滿深刻皺紋的臉上，此刻沒有一絲表情。
他的眼睛深陷在眼窩裡，目光緩緩掃過下方跪伏的群臣。
“查無此人……”
他又重複了一遍，聲音裡滲出一絲扭曲的笑意，聽得人頭皮發麻。
“好一個‘查無此人’。”
他的聲音陡然拔高：“小西行長！我親自挑選的使節！我的一員大將，帶著我關白的國書！領著數十名隨從武士！帶著獻給明國皇帝和朝鮮國王的厚禮！”
“去了朝鮮，馬上就要一年了，他堂堂正正地從博多港出發，經由對馬，釜山，踏上了前往朝鮮漢陽的驛路！然後——”
豐臣秀吉猛地踏前一步，枯瘦的手指戟指向下方，指尖因狂怒而劇烈顫抖：“然後，他就帶著我整個倭國的臉面，帶著我對明國的質問，在朝鮮的土地上，在光天化日之下，被‘查無此人’了，失蹤了……”
群臣的身體伏得更低了，幾乎要嵌入榻榻米中，無人敢抬頭迎上豐臣秀吉憤怒的目光。
“我給了你們時間！給了你們人手！給了你們金銀去打探！結果呢？一無所獲。”他猛地揮袖，寬大的袖袍帶起一陣風，掃過旁邊矮几上精美的茶具，瓷器叮噹作響，險險欲墜……
“漢陽！漢陽城是誰在做主？！”他厲聲質問，目光如毒蛇般鎖住負責對朝情報的武士：“是那個朝鮮王嗎？不！是李成梁，在他的眼皮子底下，我的使節憑空消失了？他會不知道？”
被點名的武士渾身一顫，聲音帶著哭腔：“回、回稟關白閣下！我們的人……到不了寧國公府，也打探不了什麼訊息。”
“不過，問詢朝鮮王李昖，他幫忙問了兩句，也給了我們回話。”
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