金秋九月的陽光，透過乾清宮西暖閣高大的雕花木窗欞，在地面投下明亮的光斑。
空氣中瀰漫著沉水香清冽的氣息。
自鳴鐘咔噠咔噠的聲響，在安靜的空間裡顯得格外清晰。
首輔申時行手捧一份厚厚的、裝幀考究的奏疏，恭立在御案前。
他身著緋色仙鶴補子一品官服，神情肅穆，聲音沉穩而清晰地奏報著：“陛下，自萬曆十七年正月下詔，於北直隸、山東、河南、山西四省廣設官吏蒙學，迄今已有大半載。”
“經各布政使司、府、州、縣竭力營建，多方籌措，至九月初一吉日，四省共計四百一十七處官吏蒙學，已全部開館授業……”
他的聲音帶著一絲不易察覺的激動。
“此四百一十七處蒙學，按規制，每處可容童子二百二十人至二百五十人不等。經各學造冊具報彙總，”
申時行翻開奏疏，目光掃過上面密密麻麻卻條理清晰的數字：“四省官吏蒙學，首期實入學童子，總計六萬四千八百六十三名！”
這個數字，如同投入平靜水面的巨石，在安靜的乾清宮激起無形的漣漪。
侍立一旁的戶部尚書張學顏，眼皮猛地一跳，心中飛快計算著：六萬四千八百六十三人！
這意味著每日需消耗多少米糧？
需多少筆墨紙硯？
需支付多少塾師束脩、雜役工食？
雖然說，學田給準備好了，但學田裡面的糧食可是沒有長出來，沒有換成銀子呢。
現在當年宣旨，當年籌辦，當年徵田，當年開學……朝廷可是要付出一定代價的。
不多，六萬多學子，後續的費用專款也就是十萬兩白銀。
合計一個人一個月才一兩多一些。
雖然，心裡面在算賬，了他臉上不敢表露分毫，只是腰桿挺得更直了些……
申時行繼續念道，聲音愈發清晰：“其中，年齒在六歲至七歲者，計兩萬八千九百七十五名。”
“年齒在七歲至八歲者，計兩萬七千三百四十一名。”
“年齒在八歲至九歲者，計一萬五千五百四十七名。”
“九歲童子入學人數較少，亦在冊有之。”
“各學配塾師一千零九十六名，多為府、縣學考較選拔之廩生、增生及秋闈落第之年輕秀才，品學尚可，堪任開蒙之責。另配庖廚、雜役人等，合計兩千三百餘人。”
“其中，女學子不到千人……”
他合上奏疏，深深一揖：“此皆賴陛下聖德感召，宵旰憂勤，朝野同心，方有此教化之盛舉！”
“四百餘學館，六萬餘稚子，此乃開國二百年來，前所未有之文教氣象！”
“陛下興學育才，功在當代，利在千秋！臣等，恭賀陛下！”
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