不多時，殿外傳來沉穩有力的腳步聲。
一個身影出現在殿門口。來人身材魁梧，步履間自帶一股淵渟嶽峙的沉穩氣度，雖鬢角染霜，但腰背挺直如松，正是靖國公戚繼光。
他身著緋色麒麟補服，走到大殿中央，一絲不苟地行君臣大禮：“臣戚繼光，叩見吾皇萬歲。”
“靖國公平身。”朱翊鈞的聲音緩和了些許，帶著對這位國之柱石的倚重：“賜座，看茶。”
“謝陛下。”戚繼光起身，在太監搬來的繡墩上坐下，在繡墩旁，馮安又親自端過來一個小桌子，備好了茶水。
朱翊鈞手中的奏疏往前一推：“這是寧國公李成梁自朝鮮發來的八百里加急。倭寇，動了。豐臣秀吉，萬曆十八年必攻朝鮮……”
戚繼光神色一凜，他雙手接過太監轉呈的奏疏，迅速而專注地閱讀起來。
殿內再次陷入沉寂，只有戚繼光翻動紙張的輕微聲響。
朱翊鈞的目光一直落在戚繼光臉上，觀察著他的每一個細微表情。
終於，戚繼光合上奏疏，將其還給了馮安。
“戚卿，”朱翊鈞的聲音打破了沉默，帶著一絲探究，“李成梁所奏倭國情形，尤其是倭寇主力攻朝之期，卿以為……可信否？”
人心中的成見是一座大山。
朱翊鈞看完奏報之後，第一反應，竟是覺得李成梁在朝鮮虛張聲勢，找存在感呢，心中也是半信半疑……這才緊急召見靖國公，來商量一番。
“這‘小早川隆景’分兵襲擾我沿海之圖謀，是確有其事，還是倭國故佈疑陣，亦或是……李成梁為加重朝鮮方面權重，有意渲染？”
朱翊鈞的問題直指核心，涉及對情報真偽的判斷，以及對前線統帥意圖的揣測……
戚繼光微微沉吟，隨即抬起頭：“回稟陛下。臣以為，寧國公所奏倭國大軍集結、萬曆十八年必攻朝鮮之核心情報，可信度極高……”
“倭國傾國之力遠征，非朝夕可成，其國內動員、物資徵調，規模浩大，痕跡難以完全遮掩。我錦衣衛東洋司、浙江巡撫衙門，近月來傳回的零星情報，雖細節各異，但倭國水陸大軍向九州、本州西部集結之態勢，與李帥所奏完全吻合。”
他頓了頓，語氣轉為凝重：“至於小早川隆景分兵突襲我沿海之圖謀……陛下明鑑，此事雖無具體目標地點，然其可能性，不容忽視，更非李帥渲染！”
戚繼光眼中閃過一絲當年在東南沿海與倭寇血戰時的凌厲：“小早川隆景，應該是毛利元就的兒子，臣多年前在東南剿倭的時候，便對倭國的那些大名瞭解一些。”
“我大明海疆萬里，自遼東、登萊、南直隸、浙江、福建、廣東……處處皆可為倭寇襲擾目標。小早川若真行此險招，其目的不外乎幾點，或為牽制我沿海兵力，使其不敢全力援朝，或為試探我海防虛實；或為劫掠沿海富庶之地……”
“無論其目標為何，一旦其精銳水師突破海防，登陸成功，縱使規模不大，對我沿海民生、漕運，乃至天朝威望，皆是重大打擊，李帥奏報中言‘此乃心腹大患’，臣深以為然！絕非虛言！”
戚繼光的分析，沉穩有力，抽絲剝繭，將小早川隆景的威脅性、行動的可能性以及潛在危害，剖析得清清楚楚。
朱翊鈞聽得頻頻點頭，眉宇間的疑慮漸漸散去，取而代之的是對事態嚴重性的認同和一絲冰冷的怒意……
朱翊鈞的手指再次重重敲在御案上，發出“篤”的一聲悶響，短鬚下的嘴角抿成一條堅毅的直線。
“戚卿所言，鞭辟入裡！倭奴狼子野心，竟敢覬覦天朝海疆！李成梁在朝鮮做得很好，洞若觀火，未雨綢繆。”
“傳旨！”
“通令登萊、薊遼、南直隸、浙江、福建、廣東各巡撫衙門、備倭總兵官、水師提督！各鎮務必即刻進入最高戒備！水師戰船巡哨加倍，日夜無休，覆蓋所有可能航道！”
“沿海衛所、烽燧、炮臺，嚴陣以待，枕戈待旦！各府州縣，整飭民壯，清查保甲，嚴防倭寇細作！凡有倭船靠近，不問緣由，立即擊沉，凡有倭寇登岸，格殺勿論，務求海疆無隙，寸土不失！”
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……………………
………………章八第
