“如果……如果大明皇帝陛下，真的願意支援我德川家成為在日本的臣子，允許我德川家建立幕府，統御諸藩，我德川秀忠在此立誓，必將世代效忠大明，永為藩屬……”
“在關鍵時刻，當大明王師與石田等逆賊決戰之時，我德川家保留的實力，可以從背後給予他們致命一擊！”
“這，便是我德川家獻給大明的投名狀，也是我們能幫上的……大忙！”
酒井忠次聽得心潮澎湃，他瞬間明白了少主的深意。
這是要在絕境中，為德川家埋下一顆翻盤的種子，甚至是攀上更高枝蔓的機會！
明面上臣服於石田三成，儲存實力，蟄伏待機。
暗地裡則向大明輸誠，尋求外援，以待時變！
“老臣明白了！”酒井忠次重重叩首，臉上因激動而泛起紅光：“少主深謀遠慮，老臣佩服！此事關乎德川家生死存亡與前程未來，老臣必定親自挑選死士，周密安排，確保萬無一失！定將少主的心意，原原本本，傳達給大明統帥！”
“好！”
德川秀忠扶起這個老臣，用力握了握他的手臂。
“一切，就拜託忠次叔了。此事需絕對隱秘，除你我及執行者外，絕不可讓第六人知曉，尤其是……正信老他們。”
“老臣以性命擔保！”
酒井忠次肅然應道，隨即匆匆離去，身影很快消失在漸濃的暮色中……
天守閣內，德川秀忠獨自一人，望著窗外濱松城下開始點燃的星星點點燈火，以及遠方隱約可見的聯軍營寨。
他的臉上不再有之前的彷徨與痛苦，取而代之的是一種混合著屈辱、隱忍和野心的複雜神情。
父親死了，德川家的重擔落在了他的肩上。
他選擇了最艱難，也最危險的一條路。
他還是要繼承父親的志向。
而遙遠的西方，櫻山城方向，更多的明軍戰艦正趁著夜色，將數以萬計的精銳士兵和無數攻城重械，源源不斷地輸送至本州的海岸。
戚繼光的帥旗在城頭獵獵作響，與濱松城內這暗流湧動的謀算，共同預示著，這場決定日本命運的風暴，遠未到平息之時……
石田三成的軍營大帳內，德川家的使者跪伏在地，戰戰兢兢地陳述著秀忠的條件。
立花宗茂聞言，冷哼一聲：“敗軍之將，喪家之犬，也敢提條件？應當即刻發兵，踏平濱松城，永絕後患！”
鍋島直茂則沉吟道：“秀忠小兒願意主動交出大部分領地和軍隊，只求保全家名，姿態已算低下。如今我軍亟需休整，並應對明軍威脅，若能兵不血刃解決德川家這個後顧之憂，將兵力迅速西調，未嘗不是一件好事。”
大谷吉繼靠在軟墊上，咳嗽著，聲音微弱卻清晰：“接受……其條件。速定東線……西線……危急……”
他的意思很明確，儘快穩定後方，集中精力對付明軍。
石田三成權衡利弊。
徹底消滅德川家固然痛快，但需要時間和兵力，而且可能激起德川殘部的死志，造成更大傷亡。
眼下，明軍的威脅是實實在在的，每一分力量都極其寶貴。
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