早課剛畢，靜室外便傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
他貼身的內侍，一個名叫雙喜的小太監，氣喘吁吁地跑到靜室門口，隔著門簾壓低聲音激動地稟報：“殿、殿下！宮裡來人了！陛下口諭，召您即刻入宮覲見！”
蒲團上的朱常洛聞言，誦經聲戛然而止。
他猛地睜開眼睛，平靜無波的臉上瞬間閃過一絲難以抑制的興奮與期待。
但他很快收斂了情緒，恢復沉穩，應道：“知道了。更衣。”
他迅速脫下身上的素色道袍，換上了一襲符合親王身份的、略顯莊重的常服，雖未正式冊封，但用度已按親王規格。
在雙喜和幾名護衛的簇擁下，登上了前往紫禁城的馬車。
乾清宮內。
朱翊鈞正在批閱奏書，御案上堆滿了來自各地的題本。
司禮監秉筆太監陳矩悄步走近，低聲道：“皇爺，大殿下到了。”
朱翊鈞頭也沒抬，只是“嗯”了一聲，繼續看著手中的奏疏，硃筆未停。
不一會兒，身著常服的朱常洛低著頭，腳步略顯急促地走了進來。
他來到御案前數步遠的地方，撩袍便跪，行了大禮，聲音帶著年輕人特有的清亮和一絲不易察覺的緊張：“兒臣參見父皇！父皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
朱翊鈞這才放下硃筆，將奏疏合上，目光落在跪在地上的長子身上。
他打量了片刻，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“平身吧。”
“謝父皇。”朱常洛站起身，依舊微微垂著頭，雙手恭敬地放在身前。
“下月十五，你便要大婚了。”朱翊鈞開門見山，語氣平淡，“成家之後，便是大人。按祖制，親王成年大婚之後，便該考慮就藩之國了。你……是如何想的？可是盼著大婚之後，便早日離京，去封地逍遙自在？”
朱常洛心中一跳，臉上適時地露出既惶恐又依戀的神情，語氣卻帶著認命般的順從：“回父皇，兒臣……兒臣雖萬分不捨離開父皇身邊，希望能日夜聆聽父皇教誨。”
“但……祖制不可違，兒臣深知此理。”
“大婚之後，若父皇恩准，兒臣……兒臣願意遵照祖制，早日前往封地，絕不敢讓父皇為難。”
他這話說得滴水不漏，既表達了孝心，又強調了遵守祖制……當然，他是真的想離開京師。
朱翊鈞點了點頭，似乎對他的回答並不意外，繼續問道：“那你認為，你的封地，選在何處為宜？”
“你是朕的老大，大明的天下，是不能給你了，但封號封地，朕還是想想你的意見。”
朱常洛似乎早有準備，立刻回道：“父皇，兒臣聽聞，世宗肅皇帝皇祖潛龍之時，曾在湖廣安陸府就藩，承天府乃祥瑞之地。”
“兒臣……兒臣不敢與皇祖相比，但心嚮往之，若蒙父皇恩典，亦願往湖廣就藩，為大明鎮守一方。”
朱翊鈞聞言，嘴角勾起一抹笑容，他看著朱常洛，目光如炬，彷彿要穿透他恭順的外表：“哦？兩湖之地……你倒是會選地方。看來，你是真的只想做個逍遙王爺，每日里焚香修道，不理俗務了？”
實際上，這個時候朱翊鈞並沒有生氣，說這話的時候，是笑著說的，也是真的笑，沒有什麼其他的含義。
可老大聽到自己父親的笑聲，又聽到父親說的這些話，立馬愣了一下。
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