“父皇且慢！”
太子朱常澍踉蹌著衝了進來。
他顯然是狂奔而來，太子朝服的下襬都捲了邊，發冠歪斜，額上全是細密的汗珠。
進殿後他甚至來不及行禮，目光就落在了地上那個血痕斑駁的身影上。
“七弟……”
朱常澍的聲音卡在喉嚨裡，像是被人扼住了脖子。
他看見朱常潢背上破碎的衣料下，一道道紫紅色的尺痕交錯，有些地方已經皮開肉綻，滲出的血把青色直裰染成深褐。
那張總是帶著幾分不羈笑意的臉上此刻蒼白如紙，嘴角掛著血絲，左頰有一道被戒尺邊緣刮出的血痕。
朱常潢聽到聲音，艱難地抬起頭。
兄弟二人的目光在昏暗的宮燈下相遇。
“太子殿下。”押著朱常潢的錦衣衛鬆開手，躬身行禮。
朱常澍這才像是回過神來。
他深吸一口氣，強迫自己移開目光，轉身面向御階，撩袍跪倒：
“兒臣……叩見父皇。”
朱翊鈞依舊背身而立，沒有回頭。
他的肩膀微微起伏，還在喘著粗氣。
“你來做什麼？”
聲音冰冷。
朱常澍伏在地上，額頭貼著冰涼的金磚：“兒臣不敢為七弟求情。他犯下如此大罪，父皇如何處置都是應當。只是……只是……”
他抬起頭，眼中已泛起淚光：“只是母后那邊，兒臣實在不知該如何交代。’”
朱翊鈞的肩膀幾不可察地一僵。
“今日七弟回京，母后從早上起就在宮門口張望。’”
朱常澍的聲音哽咽了：
“父皇，七弟……罪人朱常潢縱有千般不是，萬般該殺，可他終究是母后十月懷胎生下的骨肉。母后這些年身體本就不好，太醫說鬱結於心，再這樣下去……兒臣怕母后撐不住啊！”
他重重磕頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的響聲：
“兒臣不求父皇赦免他，只求父皇開恩，讓他去坤寧宮給母后磕個頭，告個別。讓母后……最後見他一面。之後，任憑父皇發落，是殺是剮，是圈是禁，兒臣絕無二話！”
殿內一片死寂。
馮安和沈衛低著頭，大氣不敢出。
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