李成梁靜靜聽著，直到所有人都發表了意見，他才緩緩開口，聲音沉穩而帶著決斷：“諸位所言，皆有道理。德川秀忠，不可全信，但……亦不可不用。”
他目光掃過眾人：“如今本州戰事，因倭人百姓參與，已趨複雜殘酷。若能有一支力量從內部擾亂敵軍，其價值巨大。”
“然，我輩不能將希望全然寄託於此子身上。”
“回信靖國公。告訴他，德川秀忠之請，可以考慮。但需嚴加提防，多重驗證。可令其先提供石田聯軍之切實軍情以為誠意，並約定秘密聯絡方式及暗號。”
“我軍進軍計劃，絕不因此改變，依舊按原定方略，穩紮穩打，步步緊逼。若德川秀忠真有心，待我大軍兵臨其城下之時，他自會知道該如何選擇。”
“若其有詐，我雷霆之勢，亦足以粉碎任何陰謀！”
這就是李成梁的老辣之處，既給合作留下了餘地，又牢牢掌握著主動權，絕不因可能的“捷徑”而動搖根本戰略……
計議已定，李成梁親自口述，由幕僚潤色，寫下給戚繼光的回信，用火漆密封，再次交由恢復了些元氣的王七，命其以最快速度送回本州前線。
與此同時，九州島鄉間。
與高層謀略的雲譎波詭不同，九州島在明軍和朝鮮軍的聯合軍管下，呈現出一種畸形的“安定”。
大量的倭人平民被強制遷離原散居的村落，集中到由明軍指定的、易於管理的“聚落”中。
田地由軍管會統一分配耕種，收穫按比例上繳，餘下的勉強餬口。
在肥後國的一處此類聚落裡，傍晚時分，炊煙裊裊。
一間簡陋但還算完整的木屋內，一位中年倭婦正在灶臺前忙碌，鍋裡煮著稀薄的米粥，旁邊放著少許醃菜。
她的丈夫，一個老實巴交的農夫，正坐在門口，笨拙地修補著農具。他們的兩個年幼的孩子在屋內的草蓆上玩耍……
小女兒仰起頭，用稚嫩的聲音問母親：“母親，那些……那些穿著不一樣鎧甲的大人們，還會把我們拉去打仗嗎？隔壁的阿吉哥哥，以前就被武士老爺拉走了，再也沒回來……”
婦人停下手中的活計，摸了摸女兒的頭，臉上是一種麻木中帶著一絲慶幸的複雜表情，用倭語低聲道：“不會了……至少現在不會了。這些明國大人……他們只要我們把地種好，把糧食交上去。”
“他們……他們不像以前的武士老爺們那樣，動不動就打人，也不會……不會把你姐姐……”
她沒有說下去，但眼中閃過一絲屈辱和後怕。
在過去的歲月裡，稍有姿色的平民女子，被武士階層肆意凌辱是常事，所謂的“初夜權”更是壓在底層百姓心頭沉重的枷鎖。
坐在門口的丈夫悶聲介面道：“是啊……日子是苦了點，交的糧也不少，但……至少不用提心吊膽被拉去當‘足輕’送死，家裡女人也能安生待著……這世道，能活著，一家人在一起，就算不錯了。”
他們的話，代表了九州許多底層倭人在明軍統治下的普遍心態。
沉重的賦役和嚴格的管制依然存在，但那種來自本國武士階層的、隨時可能家破人亡的任意欺凌和戰爭威脅，暫時消失了。
對於這些在最底層掙扎求存的人們而言，頭頂上換了一面旗幟，生活似乎並未變得更壞，甚至在“安全”這一點上，反而有了一絲微不足道的“改善”。
這種扭曲的“平靜”，正是李成梁得以穩定後方，全力支援前線的基石……
當然，這種安定，也不是所有倭人百姓都能享受到的。
九州島的一些地區，反明思想強烈，經常有人鬧事，他們面對的可真是鐵棒……
