“這……這……”
“這受潮了吧。”
朱常洛的聲音，都有些發顫。
旁邊的禮部官員也注意到了這不同尋常的一幕，臉上露出驚疑不定的神色，湊近了些，低聲嘀咕道：“這香燭皆是內廷監製，絕無受潮之理，殿內也無強風，怎會……怎會無故熄滅一根？”
一股巨大的恐慌和委屈瞬間淹沒了朱常洛。
他特別信這些東西。
他原本還想借著祭陵的機會，在列祖列宗面前傾訴一番自己的“委屈”，希望能換來一絲冥冥中的庇佑，哪怕只是心理安慰。
可眼下這情形，分明是老祖宗顯靈，不站在他這邊。
他不敢再有絲毫怠慢，幾乎是手腳發軟地接過禮官重新點燃的三根香，這一次，他摒棄了所有雜念，神情無比虔誠，甚至帶著一絲惶恐，規規矩矩地再次三拜……
然後將香小心翼翼地插入香爐之中，眼睛死死盯著，直到確認三縷青煙都平穩上升，這才暗暗鬆了口氣，後退幾步，只覺得後背一片冰涼。
自永陵這“顯聖”一事發生後，朱常洛來時那點不甘和怨氣，盡數化為了惴惴不安和莫名的驚懼。
回程的路上，他心事重重，只覺得秋日的山風格外凜冽，吹在身上，透骨的寒。
或許是心神不寧導致風寒入體，又或許是被嚇得不輕，還沒回到京城，朱常洛就開始發起熱來，咳嗽聲一聲重過一聲，起初還強忍著，待到王府時，已是面紅耳赤，額頭燙得嚇人，連走路都需要人攙扶了……
這一病，來勢洶洶。
回到王府便臥床不起，高燒不退，咳嗽劇烈，太醫診脈後說是染了嚴重的風寒，兼有心緒不寧，肝氣鬱結，以致病勢沉痾。
訊息傳到宮裡，朱翊鈞起初並未太在意，只當是尋常風寒，吩咐太醫院派醫正好生診治。
但接連兩日，病情非但未見好轉，反而傳來皇長子昏沉囈語、水米難進的訊息，這可把朱翊鈞嚇了一跳……
一種難以言喻的恐慌，如同冰冷的毒蛇，悄然纏上了朱翊鈞的心頭。
他不由自主地想起了自己的皇爺爺嘉靖皇帝，晚年接連喪子，膝下淒涼……
又想起了老朱家似乎總也繞不開的魔咒
若……若常洛此番有個什麼萬一……
這個念頭一旦升起，便如同野草般瘋狂滋長。
“備駕！去王府！”朱翊鈞猛地站起身，聲音帶著一絲自己都未察覺的急促和驚惶。
他甚至來不及更換常服，徑直穿著在乾清宮處理政務的便袍，大晚上的就出宮了。
臨出宮前，他猛地想起一事，腳步一頓，神色凝重地回頭對緊跟其後的司禮監太監陳矩厲聲吩咐道：“傳朕口諭，常洛染疾之事，任何人不得在太后面前洩露半個字！若是讓朕知道誰走漏了訊息，驚擾了太后靜養，朕決不輕饒！”
他深知母親李太后素來最疼愛這個長孫，如今太后年事漸高，鳳體亦不如往年康健，若聞此訊，必是心急如焚，憂思傷身，那是他萬萬不願看到的……
陳矩心頭一凜，深知此事關係重大，連忙躬身應道：“奴婢明白！奴婢這就去吩咐下去，絕不讓慈寧宮那邊聽到一絲風聲。”
