倭國本州，京都，大明本州鎮守府所。
臘月的京都，寒意浸骨。
雖然比起大明北方的凜冽，此地的冬天顯得溫和些許，但那無處不在的溼冷，依舊能鑽進人的骨縫裡。
曾經的平安京，皇族公卿的雅緻風流早已被戰爭的鐵蹄和新的統治秩序所取代。
那座象徵著倭國最高權力的京都御所，如今已成為大明本州鎮守將軍、靖國公戚繼光的帥府。
府邸內外，依舊保留著不少唐風建築的古樸與莊嚴，但也增添了許多大明軍鎮的肅殺之氣。
持戈披甲的明軍士兵肅立在寒風中，盔甲和兵器在稀薄的冬日陽光下閃爍著冷硬的光澤。
臨近新年，府內也進行著一些簡單的佈置，掛起了幾盞紅色的燈籠，貼上了象徵吉祥的桃符，試圖在這異國他鄉營造一絲故國的年節氣氛，但這氣氛，總難免帶著幾分疏離和勉強。
鎮守府深處，一間燒著炭火、藥香瀰漫的暖閣內，戚繼光披著一件厚重的棉袍，靠在臥榻之上。
這位昔日叱吒風雲、令倭寇聞風喪膽的名將，如今已是華髮叢生，面容清癯。
歲月的刻刀在他臉上留下了深深的溝壑，連年的征戰和異域的水土，更是透支了他的精力。
此刻，他正發出一陣壓抑不住的、沉悶的咳嗽，臉色也因此泛起不正常的潮紅。
榻前，站著幾位神色凝重的將領，以及一位隨軍醫官。
醫官剛剛為戚繼光仔細診過脈。
“國公爺，您的身子骨底子還是好的，只是積勞成疾，加之此地溼氣重，舊傷偶有反覆，這才引發了咳喘之症。只需好生靜養，按時服藥，避免勞心勞力，慢慢調理，並無大礙。”
戚繼光緩緩止住咳嗽，喘息稍定，那雙曾經銳利如鷹隼的眼睛，此刻雖然略顯渾濁，卻依然有著洞察人心的力量。他看向醫官，聲音帶著咳嗽後的沙啞：“並無大礙？那……依你之見，老夫這身子，可能禁得住返回大明的海路顛簸？”
這才是他最關心的問題。
人至暮年，身處萬里之外的異域，那種對故土的思念，對可能埋骨他鄉的恐懼，如同藤蔓般纏繞心頭。
一點小病小痛，也容易被放大成不祥的預兆。
歷史上，戚繼光晚景淒涼，鬱鬱而終。
而在這個時空，得益於皇帝朱翊鈞的絕對信任和持續重用，讓他得以在更廣闊的舞臺東南剿倭、北上御虜、乃至跨海征伐上施展抱負，心情暢快，意志昂揚，這無形中確實延長了他的壽命，使他得以以年近古稀之齡，依舊坐鎮這新徵服的本州島。
但身體的自然衰老，終究非意志所能完全抗衡。
醫官沉吟片刻，如實回道：“回國公爺，海上風浪確屬難測，舟車勞頓亦是對身體的考驗。但以您目前的狀況，若能選擇風浪較小的季節，途中妥善照料，安然返回大明，當無問題。”
聽到這句“當無問題”，戚繼光緊繃的神色才稍稍鬆弛了一些，眼中閃過一絲希冀的光芒。他微微頷首：“如此便好，如此便好……我已經上了奏疏，想必，陛下隆恩，年後便會有聖旨到來，準我歸國。老夫便可……便可回家了。”
“回家”兩個字，他說得極輕，卻蘊含著無比沉重的眷戀。
將領們見狀，也都暗自鬆了口氣。
京都的天空，灰濛濛的，如同他此刻的心境，既有卸下重擔的期盼，又有對這片他親手參與征服和經營的土地的一絲難以言喻的牽掛，更多的，則是那無法遏制的、葉落歸根的渴望。
“這倭國的風雪，終究不如我大明的親切啊。”
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