龐大的車隊抵達天津港時，鹹腥的海風撲面而來，耳邊是海浪拍打堤岸的轟鳴與海鷗的清唳。
港口內，一艘巨大的寶船作為康王座艦已然準備就緒，其側還有兩艘體型稍小、但武裝到牙齒的戰艦護衛，高大的桅杆直指蒼穹，日月旗在海風中獵獵作響。
碼頭上，力工們正如螞蟻般忙碌，將康王府的箱籠行李透過跳板，小心翼翼地運上寶船。
早已在此等候的禮部尚書王家屏，身著莊嚴的尚書官服，率領一眾屬官迎上前來。
他面容肅穆，對著剛下馬車的朱常洛深深一揖：“臣，禮部尚書王家屏，奉旨在此為康王殿下送行，並奉命護送殿下前往南洋就藩，直至禮成。”
朱常洛虛扶一下：“王尚書辛苦了。”
這次王家屏前往南洋，除了送朱常洛就藩之外，還要祭奠張文襄公，張四維。
登船的過程井然有序卻也不免冗雜。
當所有人員、物資裝載完畢，龐大的船隊終於在一聲悠長的號角中，緩緩駛離了天津港。
朱常洛站在寶船高聳的船樓上，回望逐漸縮小的海岸線，以及那象徵著北方權力中心的模糊城郭，心中五味雜陳。
北京，真的越來越遠了。
船一入深海，朱常洛便深刻體會到了何為“舟車勞頓”。
儘管寶船已是這個時代最龐大、最平穩的船舶之一，但在茫茫大海上，它依舊如同一片樹葉。
最初的幾天，風浪稍大，船體顛簸搖晃，朱常洛這位生長於深宮、行走於陸地的親王，被暈船折磨得苦不堪言。
他面色蒼白，食慾全無，大部分時間只能虛弱地躺在艙室內，聽著海浪撞擊船板的轟鳴，感受著胃裡的翻江倒海。
反觀劉王妃，或許是因其父親曾是水師提督，她自幼便接觸船舶，此刻竟顯得頗為適應。
她細心照料著嘔吐不止的丈夫，端茶遞水，輕聲安慰，行動舉止不見多少慌亂，這份鎮定，給了朱常洛不小的慰藉。
航程是漫長而枯燥的。
不過，朱常洛是一個修道的人，他最好自己一個人玩了。
他也能玩明白。
很快，他就適應了船上的顛簸，並且發現了他之前從未發現的美。
透過舷窗，外面是無邊無際的蔚藍，白天有海鷗相伴……
夜晚則是璀璨星河，壯麗卻也無垠，讓人心生渺小之感……
當然，除了朱常洛有所感悟之外，王家屏也是如此，不過，因為年齡大，他適應的速度可沒有朱常洛快。
幾天後，船隊終於抵達第一個重要補給點寧波港。
朱常洛在寧波官署安排的住所裡好好休息了兩天，享受著久違的安穩。
寧波城的繁華富庶，也讓他對帝國東南的活力有了更直觀的認識。
但他知道，這僅僅是漫長旅程的一小段。
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