朱常洛深吸一口氣，將心中最後一絲殘存的柔軟徹底壓下。
他走到窗前，推開精緻的木窗，清晨溼潤而微帶海腥氣的空氣湧入“澄心齋”，也似乎吹散了他心頭最後一點陰霾。
他望向窗外，目光所及，已不再是昔日王府庭院的一方天地，而是整個南洋廣袤的、等待他真正去掌控的疆域。
這片土地，論面積，遠超歐羅巴那些所謂的強國，如今，他是這裡名副其實的王者，儘管這個王國尚顯空曠……
巴釐部落的徹底覆滅，如同一塊巨石投入南洋這片看似平靜，實則暗流洶湧的湖面，激起的漣漪迅速擴散至每一個角落。
訊息首先在土人部落中引發了地震般的恐慌。
那些曾經與巴釐部落有過往來，甚至私下裡也對明人統治心存不滿的部落，如黑石部落、雨林寨等，在得知巴釐阿貢不僅刺殺失敗，更是舉族被屠、屍骨成山後，所有的怨望和小心思都在瞬間被冰冷的恐懼所取代。
他們終於清晰地認識到，這位新來的康王，與以往那些更注重“懷柔”和“羈縻”的明人官員截然不同。
他年輕，但手段酷烈，報復起來毫無餘地，動輒便是滅族之禍。
原本一些蠢蠢欲動的部落迅速偃旗息鼓，首領們紛紛備下厚禮，派出使者，以最謙卑的姿態前往南洋城，向康王殿下表達“恭順”與“臣服”，竭力劃清與巴釐部落的任何關聯。
南洋的土人勢力，經歷了一次殘酷震懾，至少在可見的未來，公開的、大規模的叛亂風險已被壓至最低。
然而，南洋的局勢遠非只有土人。
更復雜的力量正在登臺。
就在巴釐部落覆滅後的第十天，數艘形制各異、懸掛著奇怪混合旗幟，既有大明青龍旗的一角，也有各自猙獰獸首或特殊符號的艦船，小心翼翼地駛入了南洋港。
它們不像商船那樣滿載貨物，也不像戰船那樣戒備森嚴，卻透著一股彪悍與野性的氣息。
來的正是盤踞在南洋周邊島嶼、擁有大明南洋總督府，乃至得到過朝廷默許頒發的“私掠許可證”的幾股大海盜頭目派來的代表。
這些海盜，在之前大明與荷蘭東印度公司的衝突中，曾憑藉對複雜水道的熟悉和悍不畏死的作風，為明軍立下過功勞，作為回報，他們被默許在指定區域建立自己的巢穴，形成了一個個半獨立的海盜城寨，並擁有在海上劫掠“敵對勢力”的權力。
這種做法，與遙遠英格蘭王國如出一轍。
英格蘭王室透過向海盜頒發“私掠證”，將這群亡命之徒化為打擊西班牙海上霸權的非正規力量，既節省了軍費，又削弱了對手。
大明在南洋，某種程度上也走上了類似的道路。
不同的是，天高皇帝遠，朝廷對南洋這些海盜的管控力遠不如英格蘭王室對其海盜的控制，這些海盜更像是一把雙刃劍，既能傷敵，也隨時可能反噬。
如今，南洋的天變了。
一位手握生殺大權、行事酷烈的親王駕臨。
巴釐部落的下場讓這些刀頭舔血的海盜頭子們也感到脊背發涼。
他們賴以生存的“私掠許可證”，其合法性在很大程度上依賴於當地最高權力機構的認可。
以前是總督府，現在，顯然是這位康王殿下。
因此，這幾股最大的海盜勢力，不約而同地派出了能言善道的二當家或親信謀士，攜帶重禮，前來拜碼頭，表忠心。
他們名義上是祝賀康王殿下平定叛亂，實則迫切希望得到朱常洛的親口確認，延續甚至擴大他們“合法”劫掠的權利。
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