巍峨的巨石城牆、飛簷斗拱的天守閣、以及城內鱗次櫛比的青瓦白牆建築，無不彰顯著這裡已成為大明在海外一處堅實的堡壘。
街道上，往來行人雖仍有穿著和服者，但更多的則是大明衣冠，漢話官音與當地方言交織，市井喧囂中，曾經的“窩寇”風暴痕跡，已被李成梁多年的經營，給消磨殆盡。
城中心，原熊本城主居所擴建而成的“九州總鎮府”，更是氣象森嚴。
府邸後院，卻有一片難得的開闊地。
一位鬚髮皆白，但身軀依舊魁梧挺拔的老者，並未穿著國公常服，而是一身利落的窄袖勁裝。
他深吸一口氣，雙臂穩穩拉開一張硬弓，弓弦如滿月，目光如鷹隼般鎖定百步之外的箭靶。
“嗖！”
箭矢離弦，帶著破空之聲，精準地釘入了靶心，尾羽微微顫動。
大明寧國公，九州總鎮官，李成梁，隨手將弓遞給旁邊的親兵，接過汗巾擦了擦額角並不明顯的細汗，臉上看不出什麼表情，唯有那雙歷經滄桑的眼睛裡，還殘留著銳利的光芒。
他雖年事已高，髮絲盡白，卻不見尋常老人的佝僂消瘦，反而有種磐石般的硬朗，彷彿歲月和風霜只能染白他的鬚髮，卻無法侵蝕他的筋骨。
他走到一旁的石桌邊坐下，自有侍從奉上溫熱的香茗。
他端起茶杯，剛呷了一口，一名身著大明鴛鴦戰襖的親兵便快步走了過來，低聲稟報：“國公爺，越王那邊都有訊息傳來。”
李成梁眼皮都未抬，只是輕輕吹著茶沫：“講。”
“越王殿下前日率護衛外出遊獵，據說……‘不慎’越過了劃定的獵區，接近了我們在西側的駐防營地，還‘好奇’地觀摩了半晌我軍操演，方才離去。”親兵的聲音壓得很低。
無非是變著法子地敲打、試探，提醒李成梁誰才是這片土地上真正的“主人”。
親兵頓了頓，又從懷中取出一封火漆密封的信：“另外，這是大公子從遼東派人加急送來的家書。”
李成梁這才放下茶杯，接過信件，撕開火漆，仔細閱讀起來。
李如松懇切地勸諫父親，倭地已成藩王天下，形勢複雜，不如趁此機會，主動上表請辭，榮歸故里，安享晚年，以免日後陷入更深的紛爭，難以脫身。
看完信，李成梁沉默了許久。
他將信紙放在石桌上，手指無意識地敲擊著桌面，目光投向庭院中那株枝幹遒勁的古松。
半晌，他緩緩開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷：“讓趙先生來，帶著紙筆。”
“是……”
不一會兒，趙先生帶著文房四寶到了。
開始給自己兒子寫家書。
回信的內容言簡意賅，核心意思只有一個——不回。
“吾意已決，倭地之事未平，吾不敢言退。縱使埋骨於此，亦勝於歸國，如松吾子勿憂，何處青山，不埋忠骨。”
等到親兵，趙先生都離開後，李成梁獨自坐在院中，重新端起那杯已微涼的茶。
夕陽的餘暉灑在他花白的頭髮和剛毅的面容上，映出一種混合著疲憊、固執與強悍的神采。
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