膳畢，侍女們剛撤下碗碟，殿外便傳來一陣稚嫩的、帶著雀躍的呼喊，由遠及近：“父王！母妃！”
兩人聽到聲音，都趕忙朝著外面看去。
只見一個穿著小小錦緞袍子，約莫一歲多、不到兩歲的胖娃娃，在乳母小心翼翼的半扶半護下，邁著還不太穩當的小步子，咯咯笑著衝了進來。
他臉蛋圓潤，眼睛黑亮，正是康王朱常洛與王妃劉氏的次子，取名“由檢”的幼子。
朱常洛一看到兒子，臉上那慣有的沉穩與一絲落寞瞬間被慈愛的笑容取代。
他彎下腰，張開雙臂，在小傢伙撲到跟前時，一把將他撈起，高高舉過頭頂。
朱常洛笑著，用額頭輕輕頂了頂兒子的小額頭，引得朱由檢發出一串銀鈴般的笑聲。
“父王舉高高！”小傢伙揮舞著藕節般的小手臂，興奮地喊道。
劉氏也走上前，溫柔地替兒子理了理跑亂的衣服，眼中滿是慈母的柔光。
朱常洛將兒子抱在懷裡，感受著那軟糯的小身子依賴地靠著自己，心中一片柔軟。
他逗弄著兒子，問些“今天吃了什麼？”
“有沒有聽乳母的話？”之類的童言稚語，殿內一時間充滿了天倫之樂的溫馨。
然而，在這溫馨之下，朱常洛與劉氏交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼底深處那一閃而過的、無法言說的思念與黯然。
抱著活潑的次子，他們又如何能不想到遠在萬里之外北京紫禁城中的長子——朱由校？
那個孩子，因為年幼不堪遠渡重洋之苦，被留在了京師，由皇爺爺親自教養。
那是他們心中不敢輕易觸碰的隱痛，一提及，便是牽腸掛肚的思念與無能為力的愧疚。
他們只能將這份深沉的情感壓在心裡，將對長子的愛，加倍傾注在眼前這個能夠承歡膝下的幼子身上。
等到朱由檢舉高高的遊戲玩煩了，吵吵嚷嚷下來後，朱常洛這才整理了一下衣冠，對劉氏道：“本王去前殿議事。”
劉氏溫順點頭：“王爺且去，臣妾會看好由檢。”
康王府，承運殿……
殿內，康王府的主要屬官以及代表朝廷的南洋總督府幾位核心官員已肅然等候。
共有三十多人。
這也是南洋府的高層領導們。
這些人中有十幾人是康王府出身，有十幾人都是從本土而來的秀才，在南洋待的時間已經非常長了。
朱常洛步入殿中，於主位落座，目光掃過眾人，威儀自生。
眾臣見禮。
朱常洛擺了擺手，示意眾人起身，而後，眾人都找到了自己的位置坐了下去。
康王府的議事會是十日一次，因為是新土，面對的問題特別多，每次議會的時候，動輒要商量兩三個時辰，可以說從早上一個勁探討到中午，故朱常洛便在萬曆二十九年的一次議事會上，給自己的臣屬們都安排了誇大的太師椅。
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