朱由校轉過頭，少年臉上有著與年齡不符的沉鬱。
燭光下，他眼眶有些紅，卻強忍著不讓淚落下來。
“承恩，”他忽然問：“你說……這時候皇爺爺在做什麼？”
王承恩忙道:“這個時辰，陛下定是在乾清宮守歲。往年這時候，您不都陪著陛下嗎？陛下會讓人準備好多點心……”
話說到一半，他猛地停住，知道自己說錯話了。
果然，朱由校的眼神更黯淡了。
他望向窗外無垠的海，聲音輕得像羽毛:“這是我第一次……離開皇爺爺這麼遠，這麼久。不知道這個新年，他過得可順遂？宮中賜宴，會不會又有人惹他不快？坤寧宮的家宴……少了我，會不會冷清？”
他頓了頓，忽然抬手捂住眼睛:“早知道……早知道上船時，我該回頭看一眼的。我那時想著，不能露怯，要挺直腰桿，要讓皇爺爺放心……可我現在後悔了。我應該回頭的，應該再多看他一眼的……”
少年的聲音哽咽了。
這些日子壓在心底的情緒，在這個萬家團圓的除夕夜，終於決堤。
王承恩“撲通”跪下來，眼淚汪汪:“殿下，您別這樣……陛下讓您出海，是看重您，是要您建功立業啊。您要是這般傷心，陛下知道了，該多心疼……”
“我就是知道他會心疼，才更難受。”朱由校放下手，眼眶通紅，卻倔強地不讓淚落下，“皇爺爺為我做了那麼多，連金輅都讓我同乘……可我連回頭看他一眼都沒做到。承恩，你說我是不是很不孝？”
“殿下萬萬不可這麼說！”王承恩連連磕頭：“您是至孝之人，這一路上海圖、功課從沒落下，不就是想著早日學成，不讓陛下失望嗎？陛下若知道您這般思念他，定是既心疼又欣慰的。”
艙外傳來更響亮的歡笑聲，夾雜著某個水手嘶啞的歌聲:“正月裡來是新年哪，家家戶戶掛紅燈哪——”
朱由校聽著那陌生的鄉音，深吸一口氣，抬手用力擦了擦眼睛:“你說得對。我不能這樣。皇爺爺讓我出海，不是讓我傷春悲秋的。”
他站起身，走到案前，端起那碗已經微涼的餃子，用筷子夾起一個，送入口中。
餃子皮有些厚，餡兒也鹹了，但他吃得很認真，一個接一個。
王承恩驚喜地抬頭:“殿下……”
“還有多久能到？”朱由校邊吃邊問，聲音已恢復平靜。
“沈將軍說，若風向順利，再半個月就能抵達。”王承恩忙答：“今兒是除夕，再過十五日，正好是上元節前後。到時候南洋府定會張燈結綵迎您。”
朱由校點點頭，將最後一個餃子吃完，放下碗:“傳話下去，今晚值守的水手，每人賞二兩銀子。過年不能回家，不能讓他們寒了心。”
“是！”王承恩喜滋滋地應下，端著空碗退了出去。
艙內又只剩朱由校一人。
他走到窗邊，從懷中取出那個明黃綢包——裡面是三捧故土。
綢包貼身放著，還帶著體溫。
他解開綢布，小心翼翼地捏起一小撮土，放在掌心。
土是乾的，呈深褐色，帶著北方土地特有的厚重氣息。
“樹高千丈，根在這裡。”他低聲重複著祖父的話，“人在萬里，魂在這裡。”
。回放，好包新重土撮那將他
。來進灌風海的味鹹著帶讓，窗舷開推後然
。白肚魚一起泛已界天海，方遠
。了來的真，年一的新
