“我說！我全說！是、是我爹！是我爹讓我去‘怡紅院’聽那些故事的！他說讓我多結交些朋友，多聽些朝堂上的事……對我以後有好處，我、我就是去聽了幾次，什麼都沒幹啊！”
“聽了幾次？”沈衛追問。
“三、三次……不，五次……七次！七次！”張顯哭喊著，“但我真的什麼都沒說！我就是聽他們講，聽他們說太子……說太子……”
“說什麼？”
“說太子權勢太大，說陛下老了，說……說大明朝遲早要出事……”張顯的聲音越來越小，“可那不是我說的！是王主事他們說的！我只是聽！”
沈衛沉默片刻。
“你聽的時候，可曾反駁？可曾制止？”
張顯愣住了。
“我……我……”
“聽而不止，與言之何異？”沈衛冷冷道，“用刑。”
夾棍收緊。
“啊——！！”
張顯的慘叫比孫舉更淒厲。
這位從小錦衣玉食的公子哥，何曾受過這樣的痛苦？
十指連心，那痛楚直衝腦門，讓他當場失禁。
五息之後，夾棍鬆開。
張顯癱在刑臺上，像一攤爛泥，手指已經腫得不成樣子，指甲縫裡滲出血來。
“押下去。”沈衛面無表情。
第三個、第四個、第五個……
那一夜，南京詔獄的刑訊聲從未停歇……
棍棒的悶響，夾棍的收緊聲，犯人的慘叫聲，還有錦衣衛冰冷的審問聲，交織成一曲地獄的樂章。
有人熬不住刑，招出了同夥，有人咬死不認，被打得奄奄一息；有人試圖搬出父輩的官位，換來的只是更重的刑罰。
到寅時末刻，已有六 十三人受刑，其中七人昏死，兩人氣絕……
但沈衛的臉色，始終沒有變化。
他知道自己在做什麼。
這是在挖根。
挖一條深深埋藏在江南土壤裡的毒根。
這根，盤根錯節，牽連著官場、士林、商界，甚至宮裡的太監，海外的藩王……
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