次日寅時三刻，天還未亮透，太原城尚在沉睡中。
楊漣果然早早便來到了“晉陽老號”客棧後院，就站在朱翊鈞所住的上房樓下。
他只帶了一個小小的包袱，換了身半舊的靛藍直裰，打扮得像個尋常的師爺幕僚，身邊連個隨從都沒帶。
心中忐忑與激動交織。
不多時，樓上有了動靜。
十幾名護衛率先下樓。
楊漣等了一會兒後，這才見到了天子。
天子今日換了身更為普通的灰褐色棉布直裰，頭上戴了頂常見的黑色六合一統帽，看起來與市井中那些家境尚可的老翁並無二致。
馮全與王錚跟在他身後，也都換了更不起眼的裝束。
楊漣見狀，連忙就要上前行跪拜大禮。
“免了。”朱翊鈞擺擺手，語氣平淡：“楊先生，從今日起，老夫姓黃，是個去陝西探親的閒散老翁。你也不是什麼巡撫，是老夫臨時僱來幫忙處理文墨賬目的楊師爺。記住了？”
楊漣心中一凜，立刻躬身應道：“是，黃老爺，臣明白。”
“嗯。”朱翊鈞點點頭，目光掃過院中已經整裝待發的車隊。
車輛比來時更加普通，護衛們也都扮作了家丁、鏢師模樣：“楊師爺，你的行李可帶齊了？”
“回黃老爺，齊了。”
“那好。你與戶部那位王書辦同乘一車吧。”朱翊鈞所說的“王書辦”，正是此行以戶部核查山西糧儲名義隨行的屬官王慎之，三十許歲，為人謹慎細緻。
“是。”
車隊悄無聲息地駛離了客棧，出了太原南門，沿著官道向西南方向的平陽府而去。
按照計劃，他們將經平陽、蒲州，渡過黃河，進入陝西同州，最終抵達西安。
楊漣坐在王慎之的馬車上，車廂狹窄，兩人相對而坐。
王慎之顯然已得了吩咐，對這位突然加入的“楊師爺”客氣中帶著探究，不多時便拿出幾卷山西近年糧賦、倉儲的賬冊副本，客氣地請“楊師爺”幫忙校核……
而此時的楊漣處於一種既興奮又惶恐的狀態。
興奮的是，能如此近距離跟隨天子，目睹他如何觀察民情，聆聽他偶爾對政務的點評，這確實是難得的機遇與榮耀。
惶恐的是，車隊仍在山西境內，每一處田野、村莊、集鎮，都可能藏著讓他不安的“隱情”。
他雖已連夜嚴令撤除所有“安排”，但誰知道底下人執行得如何？
會不會有哪個州縣為了“表現”，又弄出什麼么蛾子？
他一邊核對賬目，一邊忍不住透過車簾縫隙，緊張地觀察著沿途景象，耳朵也豎起來，捕捉著外面的一切動靜。
每當朱翊鈞要求停車，走下馬車與農人、商販交談時，楊漣的心都提到了嗓子眼，生怕聽到什麼不該聽到的，或者看到什麼不該看到的。
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