因近日渡河客商眾多，驛舍客房緊張。
朱翊鈞一行憑著“戶部核查官員”的身份文書，才在驛丞的安排下，分到了後院相對僻靜的幾間房。
朱翊鈞住一間上房，楊漣與王慎之等幾名文職人員擠在隔壁的通鋪，其餘護衛、車伕則分散住在前面廂房……
連日趕路，人困馬乏。
晚膳是簡單的驛餐，用過之後，眾人便早早回房歇息。
朱翊鈞畢竟年近六旬，車馬勞頓，也覺疲憊，早早躺下。
然而，約莫戌時，正當萬籟俱寂之時，前院忽然傳來一陣喧鬧聲。
起初是些模糊的人聲、腳步聲，繼而夾雜著女子嬌媚的笑聲、男子的嬉鬧聲、杯盤碰撞聲，越來越響，竟隱隱有絲竹之聲傳來。
朱翊鈞本就睡眠不深，被這嘈雜聲驚醒，微微蹙眉。
“怎麼回事？這驛站夜裡怎的如此喧鬧？”
官驛有嚴格的管理制度，夜間需保持肅靜，以備緊急軍情傳遞，豈容如此放肆？
一直候著的馮權低聲道：“老爺，聲音是從前院東廂那邊傳來的。聽動靜，人還不少，似是在……宴飲作樂。”
這時，擠在通鋪的楊漣也聽到了聲音，也起來了。
他最先來看的地方就是朱翊鈞的住處，別打擾了天子休息，可當他剛到朱翊鈞的房間外，便見朱翊鈞帶著馮權正往外走來。
第一眼，朱翊鈞就看到了楊漣：“走，去看看。不必聲張。”
“是，黃老爺。”
三人出了房門，穿過連線前後院的月亮門，來到前院。
只見前院東廂一排房屋燈火通明，其中最大的一間廳堂門窗敞開，裡面人影幢幢，喧譁笑鬧之聲正是從此傳出。
廳內擺著兩桌酒席，杯盤狼藉。
席間坐著七八個男子，看衣著打扮，多是官員模樣，品階不高，大抵是八九品的小官，也有兩個穿著綢衫、像是商賈之人。
更引人注目的，是席間還有五六名年輕女子，個個濃妝豔抹，衣著鮮豔暴露，並非中原樣式，倒有幾分西域胡風。
她們或坐在官員懷中喂酒，或扭動腰肢起舞，或嬌笑著與賓客調笑，場面甚是淫靡。
兩個樂工模樣的坐在角落，懶洋洋地彈著琵琶，更添幾分靡靡之音。
酒氣、脂粉氣、食物的油膩氣混雜在一起，從門窗飄散出來，與這官驛應有的肅穆氣息格格不入……
朱翊鈞站在院中陰影處，看著這一幕，臉色徹底沉了下來。
他西行一路，見多了百姓的質樸與官吏的勤勉，卻沒想到在這晉陝交界的官驛之中，竟撞見如此不堪的場景！
這些官員，罔顧法紀，夜宿官驛不說，竟還敢召來娼妓，公然狎妓飲酒，喧譁達旦！
他們身上那身官服，此刻在朱翊鈞眼中顯得如此刺眼……
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