“你皇爺爺……老了……”
這句話，像一根冰冷的針，刺入朱由校的心底。
他當然知道祖父年事已高，但此刻從父親口中如此直白、如此憂慮地說出，意義截然不同。
“……天子……總有更替……一朝天子一朝臣……”
“總督……或許會換……政策……或許會變……你……你要心中有數……要為南洋……為康王府……多留餘地……多……多想想……”
“你……你六叔……不簡單……他……在東宮……多年……” 他沒有說完，但意思已明。
遠在北京的太子，未來的天子，他的態度，他對這些海外藩王的政策，才是未來真正的關鍵。
朱常洛在生命的最後時刻，憑藉多年身處權力邊緣的敏感，向兒子點出了這個潛在的風險。
朱由校心中巨震，父親這番話，徹底撕開了他之前倚重總督府的認知。
這些年，康王府跟總督府走的很近。
朱由校也是一心向朝廷，總覺得有些事情，自己退後一步，大明朝就能多得一分。
實際上，卻不是這個道理。
“父王教誨，兒臣銘記在心！定會謹慎行事，既不負皇恩，亦會……亦會為我康藩長遠計！”
聽到兒子的保證，朱常洛眼中那緊繃的、憂慮的神采，似乎稍稍放鬆了一絲。
他不再看兒子，而是緩緩轉動眼珠，望向床頂繁複華麗的承塵幔帳，目光漸漸失焦，變得空洞而遙遠。
窗外的雨聲依舊滂沱，襯得室內一片死寂。
他嘴唇又動了動，這一次，聲音輕得幾乎聽不見，像是一聲從靈魂深處溢位的嘆息，帶著無盡的遺憾與幻滅：
“皇奶奶……修了一輩子道…………原來真的長生不了啊……”
“父皇，還是……還是您能活呀……”
最後一個“呀”字，化作一口悠長而微弱的氣息，輕輕吐出。
他眼中的最後一點微光，如同風中的殘燭火苗，倏然熄滅。
那雙曾跳脫、曾鬱郁、曾空洞、最後迴光返照時無比清醒的眼睛，永遠地合上了。
握住朱由校的手，也徹底失去了最後一絲力量，軟軟地垂落。
寢殿內，死一般的寂靜。
只有窗外無盡的雨聲，嘩啦啦地響著，彷彿在為這位遠徙海外、最終在異鄉道觀與病榻間走完一生的親王，奏響一曲蒼涼而無盡的輓歌。
王妃劉氏發出一聲撕心裂肺的悲鳴，撲倒在床沿。
南陽城的秋雨，下了一整夜。
而萬里之外的北京，秋意漸濃，乾清宮的燈火依舊，那位衰老的帝王，在批閱著永無止境的奏章，尚不知曉，他那夢中所見的、穿著灰袍轉身離去的大兒子，已在南洋的夜雨聲中，永遠地離開了這個人世……
