易中海懸著的心落了半截，後背的汗都涼了，臉上露出點笑，眼角的皺紋都舒展開了：“強哥，我就說你有本事！要不是你，我真不知道該咋辦了，這孩子……對我太重要了，他爹媽託付給我的時候，我拍著胸脯保證過的。”
強子笑了笑，眼神里多了點說不清的意味，不像剛才那麼隨意了：“易師傅，我不管你跟這孩子啥關係，但是偷孩子這事，缺德！傷天害理！”他的聲音沉了些，“我強子雖然混，在道上討生活，這點底線還是有的。這事現在不單是你的事，也是我的事——敢在我地盤上動孩子，不把他們揪出來，我以後還怎麼在南城立足？弟兄們也得戳我脊樑骨！”
易中海連連點頭，端起酒杯一飲而盡，酒辣得嗓子發疼，眼淚都快出來了，心裡卻鬆快了些，像搬掉了塊壓心口的石頭：“強哥說得是！那這事就拜託您了！我廠裡還有事，下午得去看機器，得先去上班，您這邊有訊息，立馬派人去廠裡捎個信，多少錢都好說！我先預支給您點？”
他說著就要起身掏錢，被強子按住了手腕：“錢的事不急，先辦事。你先回去，等著就是，保證誤不了。”
易中海也不客套，知道強子這種人講究個“江湖義氣”，太過客氣反而生分。他又說了幾句“拜託”“辛苦”，匆匆結了賬就往外走，腳步都輕快了不少。他壓根沒注意，角落裡那兩個警員正低頭嘀咕著什麼，一個往本子上記著啥，一個眼睛瞪得溜圓；更沒瞧見，強子送走他後，臉上的笑慢慢斂了起來，對著跑堂的使了個眼色——那眼神，冷得像冰，哪還有半分剛才的隨意。
跑堂的是個機靈人，見狀端著茶壺過來添水，壓低聲音問：“強哥，要叫弟兄們？”
強子沒說話，只是用手指在桌上敲了敲，發出“篤篤”兩聲。跑堂的點點頭，轉身往後廚走，路過後門時，對著牆根一個蹲著裝抽菸的漢子努了努嘴。那漢子掐了煙，拍了拍屁股上的灰，悄沒聲息地溜了出去——東郊的破磚窯，該去摸摸底了。而角落裡的兩個警員還在盯著空了半邊的桌子，以為強子這是要等人來商量分贓，壓根沒料到，一場真正的追查，已經在他們眼皮底下，悄悄動了身。
強子望著窗外衚衕口那棵老槐樹，樹影被晚風扯得歪歪扭扭，在地上晃得厲害，像極了他心裡翻騰的念頭。阿明剛才派了個弟兄來遞話，壓低聲音說東郊那片廢棄的破磚窯有動靜——弟兄們蹲了三天，總算摸透了那夥人的作息，白日里總有人守著，到了後半夜才換崗，估摸著今晚就能查清孩子被藏在哪個窯洞裡。
他端起桌上的搪瓷酒杯，仰頭灌了一大口，劣質白酒燒得喉嚨火辣辣的，心裡卻亮堂得很。這事快了，等查到具體窩點，連夜帶著弟兄們端了他們的老巢，看誰還敢在自己的地盤上動歪心思，做這種斷子絕孫的勾當。
除了打心底裡憎惡偷孩子這勾當，還有件事像根刺紮在他心頭——面子。當初他在這片地盤立下規矩時，明著暗著跟道上的人都說過，別的營生，哪怕是小偷小摸、聚賭抽成，他睜隻眼閉隻眼也就罷了，唯獨拐賣孩子這檔子事，誰碰誰倒黴，他強子第一個不答應。可現在倒好，竟然有人敢頂風作案，這不是明擺著打他的臉嗎？
要是這次不出面鎮住場子，以後弟兄們怎麼看他？道上的人不得戳他脊樑骨，說他是個連自家地盤都護不住的軟蛋？想到這兒，強子反倒更高興了，又給自己滿上酒，滋溜一口下肚，嘴角掛著點狠笑。在他的地盤上，不論藏得多深的貓膩，就沒有他查不到的。
當初城西老王頭丟了傳家玉佩，據說是被孫子當廢品扔了，局裡查了半個月沒頭緒，最後還不是他讓人在廢品站的角落裡翻了出來？這點小事，難不倒他。
酒館角落裡，兩個穿便衣的警員盯著強子喝得紅光滿面的樣子，面面相覷。他倆是趙磊派來盯梢的，原本以為強子這是在等人接頭，說不定待會兒就有拐賣孩子的主謀露面，沒想到這都快一個時辰了，強子就只是自斟自飲，偶爾跟跑堂的搭兩句“再來碟花生”“酒滿上”，連個可疑的人都沒見著。
“看來是咱們想多了，”其中一個警員壓低聲音，捻了顆花生扔進嘴裡，“他就是單純喝得高興，哪有什麼接頭的人。強子這人雖說混道上，可聽說最恨偷孩子的，說不定真是自己想管這事。”
另一個皺著眉，手指無意識地敲著桌面，還是有點不放心：“可趙隊說了，強子這號人最會裝，表面上大大咧咧，心裡頭比誰都精，說不定是在等咱們先走，好跟同夥碰面。”
“等啥啊，你看他那架勢，都快把自己喝趴下了。”先開口的警員指了指強子面前空了大半的酒瓶，“再說了，真要是有貓膩，能在這麼敞亮的地方？周圍全是街坊鄰居，依我看，趕緊回去跟趙隊彙報，別在這兒耗著了，純屬白費功夫。”
兩人合計了半天，終是覺得再等下去也沒意思，結了賬就急匆匆往公安局趕。這訊息得趕緊報上去，免得趙磊趙隊在隊裡等急了，又要挨訓。
此時的公安局刑偵隊裡，趙磊正對著桌上的卷宗發愣。案頭堆著厚厚的一摞，最上面是賈財失蹤案的材料，照片上那孩子怯生生的樣子，看得人心裡發堵。剛才路過局長辦公室，隱約聽見裡面傳來馬欣的笑聲，清脆得很，心裡跟揣了只兔子似的——看來局長跟馬專家這件事兒，是真的有戲了。
趙磊正琢磨著要不要找個由頭進去探探口風，就見派去盯梢的警員掀門簾跑了進來，額頭上還帶著汗，氣喘吁吁的。
