無人敢言語、無人敢妄動，偶爾有幼童不受控制的抽泣聲傳來，也很快被各自的母親捂住嘴低聲喝止。
蜷縮了百十餘人的過道，一時之間，竟安靜得近乎死寂。
唯恐稍有動靜，便會引來兇徒注意，惹來殺身之禍。
崔令窈混在人群之中，學著眾人的模樣，乖乖抱頭蹲低身子，將存在感壓到最低。
甲板上，喊殺聲不絕於耳。
雨還在下，風也未停，瘋狂灌入船艙，裹挾著甲板上愈發清晰的兵刃撞擊聲、殘碎嘶吼聲，一聲聲敲在人心之上。
寒意刺骨，空氣中透著濃郁的血腥氣。
混雜著江上雨霧，沉悶黏膩，令人窒息。
瞬間勾起崔令窈深埋心底的夢魘。
她想起沈氏下葬那日，同樣是連綿雨天，同樣是絕境逃亡，漫天血色浸染大地，遍地殘肢狼藉，滿目皆是血腥。
可彼時絕境之中，她的身邊還有沈庭鈺。
哪怕身陷死地，他依舊冷靜沉穩，一邊竭力護她周全，一邊細細為她剖析利弊，從容為她抉擇生路，告知她是留待原地被俘，還是隨他縱身跳橋逃生。
最終，她選擇隨他奔赴險路。
可今時今日，風雨依舊兇險，絕境再度重現，她的身邊卻空無一人。
無人護她，無人為她籌謀退路，所有兇險、所有抉擇，都只能靠自己一人硬扛。
無邊的孤冷與惶恐悄然纏上心頭，崔令窈指尖微微發顫。
她死死壓下翻湧的心悸，屏息凝神，靜觀局勢變化。
不知在死寂的等待中熬了多久，外頭持續許久的激烈喊殺、兵刃交擊之聲，驟然徹底停歇。
取而代之的，是一陣雜亂密集、肆無忌憚的腳步聲，從甲板一路蔓延至船艙，步步逼近，帶著勝利者的囂張與暴戾。
人群中有人壯著膽子微微抬頭窺探，看清來人模樣的瞬間，眼底瞬間盛滿徹骨絕望，身軀抑制不住地發抖。
十餘名流寇水匪手提雪亮長刀，刀刃上鮮血淋漓，滴落的血珠順著刀身滑落，砸在木質甲板上，濺起細碎血花。
官兵護衛盡數覆滅，整條官船，徹底失守。
為首的匪首滿臉橫肉，眼神陰鷙兇悍，掃過過道里乖乖蹲伏的百餘名船客，嘴角勾起一抹殘忍獰笑，語氣狂妄囂張：“倒是一群識相的，省得爺爺們動手搜殺。”
他抬手猛然一揮，厲聲喝令：“搜！帶人把整艘船徹徹底底查一遍！樓上、底倉、廂房夾縫，但凡能藏人的地方，一個都不許放過！”
“是！”
十餘名水匪齊聲應和，戾氣滔天，立刻分頭行動。
幾人提刀衝上二樓廂房，幾人直奔船艙底倉，剩餘幾人則留守一樓，逐一排查。
方才那些緊閉房門、心存僥倖、妄圖躲一時算一時的廂房，盡數被兇徒抬腳狠狠踹爛。
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