翌日清晨，當第一縷不容拒絕的陽光透過窗戶縫隙，執拗地將楊浩從痠軟的疲憊中喚醒時，他發出的第一聲不是舒爽的感嘆，而是一聲壓抑的、帶著痛苦面具的呻吟。
“嘶……喔……” 他齜牙咧嘴地試圖從床上坐起來，只覺得腰部像是被拆開重灌了一遍，每一塊肌肉都在尖叫著抗議。昨晚那場以“懲罰”為名，實則近乎酷刑的“車輪戰”，饒是他這經過強化的哥布林體質，也差點沒扛住。
那幫……榨汁機……真是……往死裡整啊…… 他揉著老腰，無比慶幸自己還活著。同時，心裡也升起一股……甜蜜的負擔？唉，自己造的孽，跪著也得受完。
不過，看著旁邊床上依舊沉睡的三張美麗睡顏——莉娜恬靜溫婉，米拉豪放不羈（睡姿也是），阿黛拉英氣逼人，他心裡那點抱怨又化作了無奈的寵溺。得想個辦法……好好犒勞一下這幾位“勞苦功高”的老婆大人。
做什麼好呢？牛油火鍋？嘶……材料太複雜了，辣椒花椒什麼的估計不好找，還得現熬牛油……算了算了。那……紅燒肉！對，紅燒肉！肥而不膩，入口即化，香甜軟糯！這個世界的豬肉品質不錯，搞點五花肉，再弄點糖和類似醬油的調料，應該能成！就這麼定了！用美食來撫慰她們（受傷）的心靈和身體！
打定主意，楊浩在結束了上午關於城防建設和難民初步安置的討論後，便獨自一人來到了鐵巖城的集市。
與前兩日相比，今天的集市明顯更加擁擠、也更加混亂了。街道兩旁，除了原本的攤位和店鋪，還多了許多臨時搭建的簡陋窩棚，裡面擠滿了面帶倦容、眼神茫然的人們。他們大多衣衫襤褸，帶著少得可憐的行李，正是從索倫堡和銀月城遷徙而來的難民。雖然是自願追隨女爵而來，但驟然離開故土，前途未卜，長時間擠在這樣的臨時居住區裡，焦慮和不安的情緒在人群中悄然蔓延。
唉，人太多了……必須儘快想辦法安置好他們，不然遲早要出亂子。 楊浩看著這番景象，心裡沉甸甸的。食物、住所、工作……每一項都是巨大的挑戰。
他嘆了口氣，暫時將這些煩心事拋到腦後，開始專心尋找製作紅燒肉的材料。五花肉倒是好買，鐵巖城不缺肉食，他挑了一塊肥瘦相間的上好五花肉。香料也還算齊全，八角、桂皮之類的雖然叫法不同，但樣子和氣味還能辨認出來。
麻煩的是糖。這個世界的製糖工藝顯然還很落後，糖屬於奢侈品，價格不菲。楊浩來到一個看起來像是專門販賣調料和乾貨的攤位前。
“老闆，這個……粗糖，怎麼賣？” 楊浩指著攤位上那些顏色發黃、結晶粗糙的糖塊問道。
攤主是個精瘦的中年男人，抬頭看了楊浩一眼，眼神里帶著一絲不易察覺的謹慎，但還是報了個價格。
楊浩一聽，眉頭就皺了起來：“這麼貴？！” 這價格，都快趕上他買那一大塊五花肉了！我靠！果然是奢侈品！工業不發達真是……萬惡之源啊！
雖然肉痛，但為了犒勞老婆們，這糖是非買不可。他掏出自己的錢袋，倒出裡面為數不多的幾枚銅幣和幾塊碎銀子，數了半天，臉上露出尷尬的神色。
媽蛋……錢不夠！ 他出來的時候沒想著買這麼貴的東西，就隨便帶了點零錢。他這個“首領”，在營地裡因為實行按勞分配，收入並不比莉娜她們這些“技術骨幹”多多少，甚至有時候還因為要“以身作則”而主動少拿。現在真是……囊中羞澀啊！
他可憐兮兮地看著攤主，試圖講講價：“老闆，你看……能不能……便宜點？”
攤主顯然不吃這套，搖了搖頭，態度堅決：“小本生意，概不講價。” 眼神里甚至帶上了一絲鄙夷，彷彿在說：一個大男人（雖然是哥布林），買點糖還磨磨唧唧的。
就在楊浩尷尬得想找個地縫鑽進去的時候，一個清脆的女聲在他身後響起。
“老闆，這些糖我都要了。還有……這些香料，也給我包起來。”
楊浩回頭一看，只見索菲亞正站在他身後，手裡還拎著一個裝滿了蔬菜的籃子。她衝著楊浩微微一笑，然後動作麻利地從自己的錢袋裡掏出足夠的錢幣，遞給了攤主。
“欸？索菲亞？你怎麼……” 楊浩有些意外，也有些不好意思。
“我來買些菜，準備給安置點的廚房送去。” 索菲亞解釋道，然後看向攤主，“老闆，算清楚了嗎？”
攤主接過錢，數了數，臉上這才露出笑容，麻利地將糖塊和香料打包好遞給索菲亞，嘴裡還忍不住好奇地嘟囔了一句，目光在楊浩和索菲亞之間來回打量：“這位……不是那位……楊浩首領嗎？怎麼……買點糖還……” 他後面的話沒說出來，但那意思很明顯：一個首領，怎麼會連買糖的錢都不夠？
索菲亞似乎早就料到他會這麼問，她接過東西交給楊浩，轉過身，面對著攤主和其他幾個豎起耳朵看熱鬧的圍觀者，用一種平靜而清晰的語調解釋道：
“在我們橡樹谷營地，所有人的收入，都是按照各自的勞動貢獻來分配的。無論是首領，還是普通的工人、戰士，大家都一樣，多勞多得，公平公正。首領大人並不比我們這些為營地工作的人多拿多少錢。”
她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的說服力。周圍的人聽了，都露出驚訝和難以置信的表情。
按勞分配？首領和普通人拿一樣多？這……這怎麼可能？！ 這是大多數人的心聲。在這個等級森嚴的封建世界裡，這種理念簡直是聞所未聞！
攤主張大了嘴巴，半天沒合攏。他看著楊浩，又看看索菲亞，眼神里的鄙夷消失了，取而代之的是一種深深的困惑和……一絲莫名的敬畏？
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