頭鋼鐵巨獸的轟鳴聲還未完全平息，楊浩就轉過身，他看著身邊同樣處於震撼中的艾格尼絲和伊莎貝拉，臉上的表情異常嚴肅。
楊浩看著伊莎貝拉那副驚呆的樣子，又看了看旁邊雖然竭力保持鎮定、但眼眸深處同樣閃爍著異樣光彩的艾格尼絲，忽然笑了起來。
“既然伊莎貝拉你來了，那這個大傢伙，看來今天是必須得動一動了。”
他這句沒頭沒尾的話，讓兩個女人都有些發愣。艾格尼絲率先反應過來，她轉過頭，看著楊浩，眉頭微微蹙起。
“你這話是什麼意思？這臺蒸汽機車才剛剛完成組裝，連一次完整的長途測試都還沒進行過，你現在就要用它？”
“測試？現在就是最好的測試機會。”楊浩走到還在原地喘著粗氣的鋼鐵巨獸旁邊，伸手拍了拍它那冰冷而堅硬的外殼，“我們必須立刻出發，去索倫城。不然我怕再拖下去，索倫城那幫蠢貨，會因為恐懼和貪婪，幹出什麼破壞鐵路的蠢事來。”
“武裝突襲索倫城？”艾格尼絲的瞳孔微微一縮，她立刻就明白了楊浩的意圖，但這個想法實在太過大膽，讓她一時間也有些猶豫，“現在就去？我們什麼都還沒準備。”
“不需要準備什麼。”楊浩的語氣平靜得近乎於冷酷，那是一種基於絕對自信的平靜，“讓阿黛拉立刻去集結她手下一百個最精銳計程車兵，再把倉庫裡那四門十二磅的‘真理’給我拉過來，直接裝到後面的平板車廂上。這就夠了。”
楊浩的命令很快就被傳達了下去，整個鐵巖城彷彿一臺被瞬間啟用的精密機器，高效地運轉了起來。不到半個小時，阿黛拉已經帶著一百名全副武裝計程車兵，在貨場上集結完畢。他們每個人都穿著統一的黑色皮甲，揹著最新式的火槍，臉上帶著一種即將奔赴戰場的、肅殺的沉默。另一邊，米拉也親自指揮著工匠，用巨大的吊臂，將四門沉重的火炮穩穩地吊裝到了兩節露天的平板車廂上，並且用粗大的鐵鏈和木楔將它們牢牢固定住。
伊莎貝拉和艾格尼絲就站在這片喧囂和忙碌的中心，看著這一切有條不紊地發生。伊莎貝拉的大腦依舊有些混亂，她感覺自己像是被捲入了一場完全無法理解的風暴之中。
“你……你們……真的要就這麼去攻打索倫城？”她看著楊浩，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖，“那裡……那裡至少還有上千名由各個家族拼湊起來的守軍，我們就憑這一百人？”
“有時候，戰爭的勝負，跟人數並沒有太大的關係。”楊浩衝她笑了笑，然後做了一個邀請的手勢，指向那節專門為指揮官准備的車廂，“走吧，伊莎貝拉小姐，我邀請你到前排，親眼見證一下，一個新時代的到來。艾格尼絲，你也一起來。”
艾格尼絲看了一眼身邊還在猶豫的伊莎貝拉，伸出手，輕輕地握住了她微涼的手指，掌心的溫度傳遞著一種令人安心的力量。
“走吧，好妹妹，別怕。有時候，親眼看一看，比胡思亂想一萬次都要管用。”
最終，伊莎貝拉還是被艾格尼絲半拉半拽地，帶上車廂。
隨著一聲悠長而又尖銳的汽笛聲響起，那頭鋼鐵巨獸腳下的鐵輪開始緩緩轉動。車廂連線處傳來一陣劇烈的、令人牙酸的金屬撞擊聲，整個車身都猛地晃動了一下。伊莎貝拉下意識地抓緊了身旁的扶手，心臟也跟著那聲巨響漏跳了一拍。
火車開始移動了，起初很慢，像是蹣跚學步的巨人，但很快，它的速度就越來越快。車輪與鐵軌摩擦的聲音，從最開始的“哐當、哐當”，逐漸連成了一片持續不斷的、令人心神激盪的轟鳴。窗外的景物開始飛速地向後退去，那些熟悉的工廠、房屋和城牆，在她的視野裡迅速地縮小、模糊，最終變成了一個個小小的黑點。
伊莎貝拉和艾格尼絲都緊緊地貼在車窗邊，感受著這前所未有的、純粹由機械帶來的速度與激情。她們的臉上都帶著一種難以掩飾的震撼，那是一種親眼見證舊世界被碾碎、新世界在眼前誕生的、混雜著敬畏與狂喜的複雜情緒。
“我們現在……有多快？”伊莎貝拉看著窗外那飛逝的景色，下意識地問道。
“很快。”楊浩的聲音從她們身後傳來，他走到兩人中間，雙手撐在窗沿上，感受著迎面而來的風，“快到我們大概只需要半天的時間，就能兵臨索倫城下。”
“半天？！”伊莎貝拉猛地轉過頭，不敢相信自己的耳朵，“這怎麼可能！從鐵巖城到索倫城，就算是最好的快馬，也需要整整兩天兩夜的時間！”
“所以說，時代變了，伊莎貝拉。”楊浩看著她震驚的樣子，臉上的笑容愈發地燦爛，、
“歡迎來到新時代。”
火車很快就駛出了鐵巖城的範圍，進入了一片廣袤無垠的白色曠野。那些伊莎貝拉昨天還在馬車裡顛簸了一整天才走完的道路，那些她曾經覺得無比漫長和遙遠的山坡與樹林，此刻都如同畫卷一般，在她的眼前飛速地展開，然後又被毫不留情地拋在身後。她看著這一切，感覺自己對時間和空間的認知，都在被無情地顛覆和重塑。
艾格尼絲看著窗外那片熟悉的、屬於北境的土地，許久都沒有說話。直到火車駛過一條冰封的河流時，她才緩緩地開了口，她聲音很輕，卻帶著一種穿透了所有轟鳴的平靜力量。
“其實，伊莎貝拉，我們早就擁有了可以輕易佔領索倫城的能力。無論是火炮的射程，還是火槍的威力，都足以讓我們在一天之內，就將那座城市夷為平地。”
她轉過頭，看著伊莎貝拉，眼睛裡並沒有絲毫的殺意，只有一種屬於統治者的深沉的悲憫。
“但我們遲遲沒有動手，不是因為我們不夠強大，而是因為我們在照顧那裡的人民。他們或許愚昧，或許短視，但他們終究是北境的子民，是我父親和我，發誓要用生命去守護的人。我們不能因為他們的無知，就用炮火去懲罰他們。”
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