"守住了又怎麼樣？"巴特冷笑道，"在那些大人物眼裡，我們只是可以隨時丟棄的棋子。"
他壓低聲音，湊近克里："更糟的是，那些南方貴族正在商量投降伊爾森。你知道這意味著什麼嗎？"
克里搖搖頭，但眼中已經有了恐懼。
"意味著我們會成為他們向伊爾森表示誠意的禮物。"巴特的話如同冰刀刺進克里的心臟，"他們會把我們綁起來，送給伊爾森人，證明自己的投降是真心的。"
酒館裡的嘈雜聲彷彿都消失了，克里只能聽到自己急促的心跳聲。
"那…那我們怎麼辦？"克里的聲音在顫抖。
巴特沉默了片刻，然後緩緩開口："我們走。"
"走？去哪裡？"
"北方。"巴特的眼中閃過一絲決然，"去橡樹谷。"
這個答案讓克里愣住了："橡樹谷？那個…哥布林的地方？"
"對，就是那個哥布林的地方。"巴特點頭道，"你還記得那些商人說過的話嗎？那裡不管你是什麼身份，只要有誠意就能活下去。"
"可是隊長，我們是卡林迪亞計程車兵，去那裡不就是…"
"叛逃？"巴特打斷了他，"克里，你告訴我，我們效忠的是什麼？是那個把我們當棄子的國王？還是那些要把我們當投名狀的貴族？"
克里張了張嘴，卻說不出話來。
"我們效忠的是卡林迪亞這片土地，是這裡的百姓。"巴特的聲音變得堅定，"但現在，這片土地上的統治者已經拋棄了我們。我們沒有義務為背叛者送死。"
夜幕降臨，金葉城的街道上只有零星的火把在搖曳。巴特和克里悄悄回到營地，其他倖存計程車兵們正圍坐在篝火旁，默默地修補著破損的裝備。
"兄弟們。"巴特走到篝火前，所有人都抬起頭看著他。
"隊長，有什麼新訊息嗎？"喬伊問道。
巴特環視著這些跟隨自己多年計程車兵，他們的臉上都帶著疲憊和困惑。這些人為了帝國流血犧牲，卻即將被自己人出賣。
"我要告訴你們一個壞訊息。"巴特的聲音很沉重，"王都不會派兵來支援我們，南方的貴族們正在準備投降伊爾森。"
士兵們的臉色瞬間變得難看，有人憤怒地咒罵，有人絕望地低下頭。
"更糟的是，"巴特繼續說道，"他們很可能會把我們當成投降的禮物。"
"什麼？！"喬伊猛地站起來，"這些混蛋！"
"隊長，那我們怎麼辦？"一個年輕計程車兵問道。
巴特深吸一口氣："我給你們兩個選擇。第一，留在這裡，等著被出賣。第二，跟我走，去尋找新的出路。"
"去哪裡？"
"北方，橡樹谷。"巴特的話讓所有人都愣住了。
"哥布林的地盤？"喬伊不敢置信地說道，"隊長，您瘋了嗎？"
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