深夜的金葉城營地內，燭光搖曳如鬼魅般在牆壁上投下扭曲的影子。巴特隊長悄無聲息地推開克里所在營房的門，手中拿著一把鑰匙和一個裝滿乾糧的布袋。
"克里，醒醒。"巴特輕聲喚道，聲音壓得極低。
年輕計程車兵從淺眠中驚醒，看到隊長的身影，立刻坐了起來："隊長？現在是什麼時候？"
"別問那麼多。"巴特走到他身邊，開始解開他手腕上的鐐銬，"我來放你走。"
"什麼？"克里愣住了，"隊長，您這是…"
"後門那裡，我已經安排好了。"巴特的動作很快，鐐銬發出輕微的金屬碰撞聲，"馬準備好了，乾糧也有，足夠你逃到邊境。"
克里搖搖頭，重新坐回床鋪上："我不走。"
"你這個蠢小子！"巴特壓低聲音怒道，"你知道明天等著你的是什麼嗎？那些南方人要在廣場上絞死你！他們要看著你在絞刑架上掙扎，要聽你臨死前的慘叫！"
"我知道。"克里的聲音很平靜，"但我不能走。"
"為什麼？"巴特幾乎要咆哮出來，"為了什麼狗屁的榮譽嗎？為了那個連你死活都不在乎的王室嗎？"
克里抬起頭看著隊長，眼中有種超越年齡的堅定："隊長，如果我逃跑了，他們會怎麼對待你們？"
這個問題讓巴特愣住了。
"他們會說是你放走了我，會說整個小隊都是叛徒。"克里繼續說道，"到時候不只是我一個人要死，你們所有人都要跟著倒黴。"
"那又怎麼樣？"巴特粗暴地說道，"我們這些老兵，死就死了。但你還年輕，你才十九歲！你還有大把的人生！"
"十九歲又怎麼樣？"克里苦笑道，"十九歲就可以殺人，十九歲就可以為殺人負責。隊長，我不是小孩子了。"
巴特看著眼前這個固執的年輕人，心中湧起一陣無力感。他想起了自己十九歲的時候，那時的他也是這樣天真，這樣相信所謂的責任和榮譽。
"克里，聽我說…"巴特試圖再次勸說。
"不用說了，隊長。"克里打斷了他，"我心意已決。"
巴特沉默了片刻，然後突然伸出腳，狠狠踹在克里的胸口上。年輕計程車兵措不及防，被踹得向後倒去，撞在牆上發出沉悶的響聲。
"滾！"巴特低吼道，"給我滾出去！這是命令！"
克里從地上爬起來，擦了擦嘴角的血跡，依然搖頭："對不起，隊長。這次我不能服從命令。"
"你這個混蛋！"巴特再次踹向克里，這次更加用力，"我讓你滾！"
克里被踹倒在地，但他立刻又站了起來，臉上帶著倔強的笑容："隊長，您踹不走我的。"
兩人就這樣對峙著，燭光在他們之間搖擺不定。最終，巴特頹然坐在椅子上，雙手抱頭。
"你這個蠢貨…你這個該死的蠢貨…"他的聲音帶著哭腔。
第二天清晨，金葉城的中央廣場上已經聚集了數千名憤怒的民眾。他們從四面八方湧來，有商人、工匠、農民，甚至還有一些貴族的僕從。每個人的臉上都寫滿了憤怒和仇恨。
廣場中央臨時搭建起一座絞刑架，粗糙的木材在晨光中顯得格外猙獰。繩套在微風中輕輕擺動，彷彿在等待著它的獵物。
"殺人兇手在哪裡？"
"！死來出他讓"
"！償債"
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