"還有別的選擇嗎？"巴特的聲音嘶啞，"王都的命令，南方的要求，我們只是小兵，改變不了什麼。"
當他們出現在廣場邊緣時，人群的咆哮聲達到了頂峰。無數雙憤怒的眼睛盯著克里，彷彿要將他生吞活剝。
"就是他！"
"殺人兇手！"
"絞死他！"
石塊和爛菜葉如雨點般飛來，砸在士兵們的盔甲上發出叮噹聲響。巴特舉起盾牌護住克里，但年輕計程車兵卻推開了他。
"不用了，隊長。"克里挺直胸膛，"讓他們看清楚我的臉。"
布萊克伯爵站在臨時搭建的高臺上，身邊圍著其他幾位南方貴族。他舉起手示意安靜，人群逐漸平息下來。
"卡林迪亞的子民們！"布萊克的聲音洪亮，"今天，我們要為無辜死去的馬庫斯討回公道！這個殺人兇手，將為他的罪行付出代價！"
人群再次爆發出歡呼聲。
巴特看著眼前這一切，心中湧起深深的憤怒。這些人，這些所謂的貴族，他們把一個年輕士兵的生命當成了政治遊戲的籌碼。
"夠了！"巴特突然大吼一聲，聲音蓋過了人群的喧囂，"你們這些偽君子！"
所有人都愣住了，廣場上瞬間安靜下來。
"你們說要為馬庫斯討公道？"巴特指著高臺上的貴族們，"那個馬庫斯在幹什麼？他在走私違禁品！他在違反王室法令！他先動的武器！"
"住口！"布萊克伯爵怒道，"你這個王室的走狗！"
"走狗？"巴特發出一聲苦笑，"對，我是走狗。我是卡林迪亞的走狗，我為這個國家流過血，為這個國家的法律拼過命！但你們呢？你們這些貴族老爺們，你們為這個國家做過什麼？"
他的話如同一把利劍，刺向了在場每一個人的心臟。
"你們只會在安全的時候高喊愛國，在危險的時候第一個逃跑！"巴特繼續咆哮，"現在你們又想用一個年輕士兵的血來洗刷自己的罪惡！"
人群開始騷動，有些人被巴特的話觸動，開始竊竊私語。
"死豬不怕開水燙！"布萊克伯爵惱羞成怒，"來人！把這個狂妄的隊長也一起絞死！"
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。一名信使騎著快馬衝進廣場，馬匹因為急奔而口吐白沫。
"緊急軍情！"信使高聲喊道，"伊爾森帝國大軍壓境！邊境告急！"
這個訊息如同晴天霹靂，讓所有人都愣住了。廣場上的喧囂聲戛然而止，只剩下馬匹粗重的喘息聲。
"什麼？"布萊克伯爵從高臺上跳下來，"你說什麼？"
"伊爾森帝國三萬大軍已經越過邊境！"信使氣喘吁吁地說道，"他們的先鋒部隊昨夜就攻下了邊境要塞！現在正朝著內陸推進！"
人群中爆發出一陣恐慌的叫聲。戰爭，真正的戰爭來了。
巴特看著眼前混亂的場面，突然感到一種荒誕的快感。這些剛才還在叫囂著要絞死克里的人，現在都在為自己的小命擔心了。
"怎麼樣，各位貴族老爺？"巴特大聲說道，"還要繼續你們的絞刑表演嗎？還是說，你們現在需要這些'殺人兇手'去為你們擋刀？"
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