伊爾森王都，王宮最高層的國王私人書房
夜色如墨，王都的萬家燈火在窗外閃爍。奧古斯特國王站在巨大的落地窗前，手中握著一杯紅酒，凝視著遠方那條通往王都的官道。月光灑在他英俊的面龐上，但那雙眼睛裡卻閃爍著一種近乎狂熱的興奮。
"陛下，北境的隊伍已經進入王都外圍了。"財政大臣弗里曼推門而入，手中拿著一份最新的情報，"預計明天上午就能抵達王宮。"
"很好。"奧古斯特轉過身來，臉上洋溢著自信的笑容，"弗里曼，你看到了嗎？那些不可一世的哥布林，最終還是要到我們的王都來求和。"
弗里曼點點頭，但眼中閃過一絲擔憂："陛下，雖然他們主動提出談判，但我們還是不能掉以輕心。北境的實力…"
"實力？"奧古斯特揮了揮手，打斷了他的話，"弗里曼，如果他們真的有絕對的實力，為什麼要談判？直接打過來不就行了？"
就在這時，書房的側門悄無聲息地打開了，瓦倫丁侯爵如幽靈般走了進來。他的臉色比平時更加冷峻，那雙深邃的眼睛裡藏著某種不為人知的秘密。
"陛下，關於明天的安保工作，我有些建議需要彙報。"瓦倫丁的聲音低沉而平穩。
"說吧。"奧古斯特重新走到窗邊，"不過我覺得沒什麼好擔心的。他們就三個人，能翻起什麼浪花？"
瓦倫丁走到書桌前，攤開一張王宮的平面圖："陛下，雖然來的人不多，但那個哥布林親王的身手不容小覷。還有那個叫阿黛拉的女劍士，據說是個頂級的刺客。"
"刺客又怎麼樣？"奧古斯特冷笑一聲，"這裡是我們的王宮，是我們的地盤。他們敢在這裡動手，就是自尋死路。"
弗里曼在一旁小心翼翼地開口："陛下，有些大臣私下裡建議…既然他們主動送上門來，我們是否可以考慮…"
"考慮什麼？"奧古斯特猛地轉過身來，眼中閃過一絲怒火。
"考慮…一勞永逸地解決這個問題。"弗里曼的聲音越來越小，"畢竟，如果北境的領導層出現意外，那個新興的王國很可能會陷入內亂…"
"你瘋了嗎？！"奧古斯特的聲音如雷鳴般炸響，嚇得弗里曼連連後退，"我已經用國家和家族的榮譽做了擔保！怎麼能幹這種卑鄙的勾當？"
國王大步走到弗里曼面前，那種威嚴的氣勢讓財政大臣幾乎要跪下來："弗里曼，你給我聽清楚了。我奧古斯特·埃倫海姆，伊爾森帝國的國王，絕不會用暗殺這種下三濫的手段！"
"可是陛下…"弗里曼還想爭辯。
"沒有可是！"奧古斯特揮手製止了他，"我現在是和北境平起平坐的存在！我們有強大的軍隊，有豐富的資源，有千年的底蘊！為什麼要用那種見不得光的手段？"
瓦倫丁在一旁靜靜地觀察著這一切，他的表情沒有任何變化，但心中卻在盤算著什麼。
"陛下說得對。"瓦倫丁緩緩開口，"以我們現在的實力，確實沒必要使用那種手段。而且，如果在我們的王宮裡發生意外，對帝國的聲譽也會造成巨大損害。"
"瓦倫丁，還是你明白事理。"奧古斯特滿意地點點頭，"我們要用堂堂正正的方式，在談判桌上擊敗他們。讓整個大陸都看看，什麼才是真正的王者風範！"
弗里曼低著頭，不敢再說什麼。但他心中的擔憂並沒有消散，反而更加濃重了。
"好了，你們都下去準備吧。"奧古斯特重新走到窗邊，"明天的談判，我要讓那些哥布林見識一下什麼叫做外交藝術。"
瓦倫丁和弗里曼躬身告退，但就在即將走出書房的時候，瓦倫丁突然停下腳步。
"陛下，還有一件小事。"他轉過身來，"關於明天宴會的安排，塞拉菲娜夫人想要親自過問一下細節。"
"塞拉菲娜？"奧古斯特的眼中閃過一絲溫柔，"她想做什麼就讓她做吧。反正明天的宴會，我要讓北境的客人們見識一下我們伊爾森的盛情。"
"遵命，陛下。"瓦倫丁再次躬身，然後和弗里曼一起離開了書房。
王宮後花園，月下密談
