“這個混蛋！這個吃裡扒外的畜生！”莫頓子爵在商會的秘密會議室裡，將手中的一份調查報告狠狠地摔在桌上，他那張肥胖的臉因為憤怒而扭曲得不成樣子，“我們在這裡為了南方的未來愁白了頭髮，他竟然在背後偷偷發國難財！他把我們所有人都當成了傻子！”
會議室裡的其他貴族和商人們也是義憤填膺，咒罵聲此起彼伏。
“我就說他那天從埃森巴赫莊園回來後就不對勁！原來是憋著壞呢！”
“他一定是知道了什麼我們不知道的內幕！否則他怎麼敢在這種時候大量囤積魔法石？”
“走！我們現在就去找他！今天他要是不把事情說清楚，我們就把他那座漂亮的莊園給拆了！”
憤怒的人群在莫頓子爵的帶領下，浩浩蕩蕩地衝出了商會，十幾輛豪華馬車組成的隊伍，氣勢洶洶地朝著卡斯特伯爵的莊園疾馳而去。一場因為貪婪而引發的、無可避免的內訌，即將在金葉城郊外那座風景如畫的莊園裡，以一種最醜陋的方式爆發。
卡斯特伯爵莊園那扇由整塊橡木打造的、雕刻著家族雄鷹徽章的大門，被一群憤怒的貴族和商人用一種近乎於野蠻的方式撞開。莫頓子爵一馬當先，他那肥胖的身軀此刻卻爆發出驚人的力量，他一把推開前來阻攔的僕人，像一頭髮怒的公牛一樣衝進了金碧輝煌的會客廳，身後跟著一群同樣怒不可遏的“討債者”。
“卡斯特！你這個卑鄙無恥的叛徒！給我滾出來！”莫頓子爵的咆哮聲在空曠的會客廳裡迴盪，震得天花板上的水晶吊燈都在微微作響。
卡斯特伯爵正獨自坐在壁爐前的沙發上，手中端著一杯殷紅如血的葡萄酒，臉上帶著一種病態的、滿足的微笑。他顯然沒想到這些人會以如此粗暴的方式闖進來，臉上的笑容瞬間凝固，取而代-之的是一片驚慌的蒼白。
“你們…你們想幹什麼？這裡是我的莊園！你們這是私闖民宅！”他色厲內荏地站起來，試圖用貴族的身份來壓制對方，但顫抖的聲音卻徹底出賣了他內心的恐懼。
“你的莊園？”一個高大的皮貨商冷笑著上前一步，他那雙因為常年勞作而顯得異常粗壯的手臂上青筋暴起，“卡斯特，我告訴你，今天你要是不把事情說清楚，我們就能讓你這座漂亮的莊園變成一片廢墟！”
“說清楚？說什麼清楚？”卡斯特還在做著最後的掙扎，他將酒杯重重地放在桌上，努力讓自己的聲音聽起來鎮定一些，“我不知道你們在說什麼！”
“不知道？”莫頓子爵走到他面前，肥胖的身軀幾乎要貼到他的臉上，那雙因為憤怒而充血的小眼睛死死地盯著他，“那我就提醒提醒你！你這個混蛋，在我們所有人都因為魔法石價格暴跌而傾家蕩產的時候，你卻在背後偷偷摸摸地大量囤積！你敢說你沒有做過嗎？”
卡斯特的心臟猛地一沉，他最擔心的事情還是發生了。他張了張嘴，想要否認，但在莫頓那咄咄逼人的目光下，任何謊言都顯得那麼蒼白無力。
“我…我只是覺得價格已經跌到底了，想…想抄底賺點小錢而已…”他的聲音越來越小，連他自己都覺得這個理由有多麼可笑。
“賺點小錢？”那個皮貨商發出一聲響亮的嗤笑，他從懷裡掏出一本賬簿，狠狠地摔在卡斯特面前的桌子上，“這是我們從黑市和那些小商行裡查到的賬目！短短十天，你動用了超過五十萬金幣！五十萬！卡斯特，你管這個叫賺點小錢？你他媽的是想把整個市場的貨都吃下去吧！”
五十萬金幣！這個數字讓在場所有人都倒吸了一口涼氣。他們知道卡斯特在囤積，但沒想到他的手筆竟然如此之大！這已經不是簡單的投機，這分明是一場蓄謀已久的豪賭！
“卡斯特，你必須給我們一個解釋！”一個年長的伯爵痛心疾首地說道，“我們都是南方的同僚，抬頭不見低頭見，你為什麼要這樣做？你是不是知道了什麼我們不知道的內幕訊息？”
“內幕訊息？我能有什麼內幕訊息？”卡斯特還在嘴硬，但他的眼神已經開始躲閃。
“沒有內幕訊息你敢賭上五十萬金幣？”莫頓子爵一把揪住他的衣領，將他從沙發上拽了起來，那張肥胖的臉上滿是猙獰，“卡斯特，我最後問你一遍，你到底知道了什麼？你今天要是不說實話，我保證你走不出這個房間！”
布萊克伯爵站在人群的最後面，他看著眼前這出鬧劇，心中五味雜陳。他既痛恨卡斯特的背信棄義，又對莫頓等人的愚蠢感到可悲。但他什麼也沒說，只是默默地看著，像一個冷漠的旁觀者。
“我…我真的什麼都不知道…”卡斯特還在做著最後的抵抗，但他的身體已經在不受控制地顫抖。
“還敢嘴硬！”莫頓子爵徹底被激怒了，他揚起肥胖的手掌，狠狠地一巴掌抽在卡斯特的臉上。清脆的響聲在會客廳裡迴盪，卡斯特的嘴角立刻滲出了一絲血跡。
“你這個叛徒！我們在這裡為了南方的未來奔走呼號，你卻在背後捅我們刀子！你對得起我們對你的信任嗎？”莫頓子爵一邊罵，一邊又是一巴掌。
卡斯特被這兩巴掌打得眼冒金星，徹底懵了。他從未受過這樣的屈辱，貴族的尊嚴在這一刻被踐踏得粉碎。身體的疼痛和內心的恐懼終於壓垮了他最後一道心理防線。
“我說！我說！我什麼都說！”他帶著哭腔大喊起來，聲音中充滿了絕望和委屈。
會客廳裡瞬間安靜了下來，所有人的目光都集中在他身上，等待著那個足以改變他們命運的答案。
卡斯特癱坐在地上，他擦了擦嘴角的血跡，然後用一種近乎於夢囈的聲音，將那封信的內容，將那個關於北境魔法石庫存告急的、驚天的秘密，一字不漏地全部說了出來。
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