片刻後，兩道身影已立於火羽洞府之內。洞府深處，火羽正埋首於實驗中，指尖懸浮著一汪琉璃般剔透的藥液，連有人到訪都未曾察覺。二人默契止步，靜立在陰影裡，未敢驚擾。
“唉，還是差了點……”火羽輕喟一聲，指尖微傾，將藥液滴落在一隻蜥蜴妖獸的斷臂上。藥液觸膚的瞬間，斷肢竟以肉眼可見的速度重生，鱗甲紋路清晰如初，可不過數息，新生的肢體便迅速乾癟枯萎，如脫水的花瓣般蜷曲，瞬間失了所有生機。
直到這時，他才抬眼瞥見門口的兩道身影，當即斂去眉宇間的失落，揚唇露出一抹笑意：“你們來了。”
“徒兒見過師尊。”張小生上前一步，腰身微折躬身行禮，姿態恭謹無半分輕慢。
火羽望著自己的得意弟子，頷首間眼底翻湧著期許：“此次前往萬族戰場，你可有把握？”
“徒兒不敢斷言。”張小生垂眸，語氣坦誠，“只是若一味守在西蜀城按部就班，實力怕是難有寸進。”
“嗯，所言極是。”火羽頷首，語氣添了幾分感慨，“這方世界歷經數次大劫，天地資源早被先輩開採得一乾二淨。即便殘存些許，也盡歸三大帝國與四大學院掌控——以你們如今的身份，想要染指，難如登天。若想真正突破瓶頸，萬族戰場確實是唯一的捷徑。”
這次他竟未出言勸阻，反倒話鋒一轉，似考教般問道：“丹道修行，你倒沒落下吧？”
“這是徒兒吃飯的本事，豈敢有半分懈怠。”張小生抬眸望向火羽，眼底滿是篤定的自信。
“哈哈，好一個‘吃飯的本事’！”火羽朗聲大笑，大手一揮間，數千種珍稀藥材如流水般從儲物戒中湧出，瞬間將半間密室堆滿，“這些藥材你儘管取用，今日便煉一爐你最拿手的丹藥來看看。”
張小生上前兩步，指尖撫過一隻刻著雲紋的古樸玉盒，緩緩將其開啟。他微微俯身，鼻尖湊近盒中藥材輕嗅，眉目微凝，指尖還不時輕點藥材根莖，似在細細分辨年份與藥性。
火羽立在一旁，目光落在張小生身上，見他辨材、分揀的動作有條不紊，連邊角細碎的藥材都分類得清清楚楚，不由頻頻點頭，眼底的讚許濃了幾分。
不多時，煉製丹藥的主材與輔材已被張小生分門別類整理妥當，唯獨一隻盛放主藥的玉盒讓他指尖微頓，眉頭幾不可察地蹙起，指尖懸在盒蓋上，似是犯了難。
“師尊，師兄這是……”一旁的紫嫣然看得疑惑，忍不住湊到火羽身邊，輕聲問道。
“呵呵，你師兄要煉的是玉華丹。”火羽笑盈盈地為她解惑，聲音壓得稍低，“此丹分兩個品階，一為七品高階，一為八品初階。別看只差一階，其間的煉製難度卻如雲泥之別——八品丹需引動天地靈氣共鳴，稍有差池便會丹毀人傷。”
“師兄難道是想——衝擊八品玉華丹？！”紫嫣然心頭一震，驚得微微後退半步，臉上滿是難以置信的神色。
火羽望著張小生停在主藥前的身影，緩緩點頭，語氣帶著幾分瞭然：“不錯，看來他心裡早有了選擇。”
兩人目光灼灼地盯著張小生，只見他沉吟片刻，終是不再猶豫，深吸一口氣後，抬手朝著兩個玉盒中那隻刻著金色封印的伸出。
指尖剛觸到玉盒，盒身便泛起一層瑩潤的微光，一道繁複交錯的靈紋鎖在盒面一閃而過，紋路間還透著淡淡的禁制之力。張小生神色未變，指尖靈力悄然吞吐，如細雨滲土般緩緩滲入鎖芯——只聽“咔”的一聲極輕的脆響，封印竟已悄無聲息地解開。
盒蓋掀開的瞬間，一股刺骨的寒意裹挾著清冽的藥香猛然散開，溫度驟降，一旁的紫嫣然猝不及防，忍不住打了個寒顫，下意識裹緊了衣襟。盒中靜靜臥著一株通體冰藍的靈芝，形態恰似振翅欲飛的飛鳥，菌蓋邊緣還泛著細碎的銀光，周遭空氣遇寒，竟凝結出細小的冰晶，簌簌落在盒沿，觸之即化。
下一秒，那“飛鳥”竟似活了過來，翅膀微微撲騰，連冰晶都跟著震顫，似要掙脫張小生的指尖束縛，朝著洞府深處逃竄。
“哼，倒還真是不安分。”張小生早有防備，不等它掙脫，指尖迅速凝出一道淡墨色的“封”字印，指尖一彈，便穩穩打入靈芝體內。原本還靈動掙扎的“飛鳥”瞬間僵住，連冰晶都停止了顫動，乖乖沉寂下來，只餘淡淡的寒氣縈繞。
他並未急於開爐，而是先屏息凝神，指尖在儲物戒上一抹，一尊刻著丹紋的古樸紫鼎便出現在身前，鼎身還泛著歲月沉澱的光澤。掌心隨即躍出一簇淡藍色火焰，火焰如靈蛇般纏繞著丹爐，沿著鼎身紋路緩緩遊走，開始預熱，火焰跳動間，竟未讓周遭溫度升高半分。
“師兄這是……收服了天火？！”感受到淡藍色火焰中裹挾的恐怖能量，紫嫣然瞳孔微縮，語氣裡滿是難以置信的驚色。
“算不上真正的天火，只是一縷天火子火罷了。”火羽目光落在那簇火焰上，語氣帶著幾分讚許，身為浸淫丹道數十年的資深煉丹師，他的眼光極為毒辣，一眼便看穿了火焰底細，“不過就這子火的純度與威力，怕是已能媲美不少頂級地火，用來煉八品丹，倒也夠用。”
兩人話音未落，張小生已將數株輔藥淬鍊完畢——他手法快得拖出殘影，指尖印訣變幻間，控火訣穩如磐石，鼎內輔藥瞬間化為澄澈的藥液，被一層淡青色的靈力裹著懸浮半空，如顆顆剔透的琉璃珠般整齊排列，待命備用。
待這一切就緒，他才重新落目於冰魄凰芝。指尖靈力凝作幾縷髮絲般纖細的光絲，小心翼翼地托起那株寒氣逼人的主藥，動作輕得像怕碰碎了易碎的琉璃，緩緩送入紫鼎之中。
“轟！”
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