“謝過張丹師。”
眾人雖滿心不情願，可比起皇室清算的雷霆之威，張小生這番處置已算寬宥，倒也勉強能接受。旁側的李穆年亦微微頷首，顯然認同這份決議。
“今日立張丹師為皇家丹院院首，諸位可有異議？”他抬眸掃視全場，見無人再出言反駁，便從懷中取出一枚鎏金令牌，沉聲道：“既無異議，今日便當著眾人之面，將這院首令牌賜與張丹師，往後諸位需全心輔佐，不得有誤。”
“是，我等遵命。”
場上二十餘名煉丹師齊齊拱手，對著張小生躬身作揖，神色間已帶幾分真切恭敬。這場風波，終以張小生執掌皇家丹院、沙不仁負氣出走落幕。李穆年遣散眾丹師後，獨將張小生留下。
“這三卷聖品丹方你收好，往後皇家丹院，便交予你了。”
言罷，他自儲物戒中取出先前收繳的三張十品丹方，遞向張小生。
“這……是否太過貴重了？”
張小生神情微僵，雖對丹方滿心好奇，卻深知十品丹方珍稀無雙，終究不敢貿然接手。
“丹院院首掌皇室所有丹方典籍，十品亦在其列，除這三張，藏書閣中尚有四張存世。”李穆年話音稍頓，似想起什麼，補充道：“只是十品丹方玄奧深不可測，非你現階段所能鑽研，張丹師當以晉升八品高階丹師為要，莫要分心。”
得了這番解釋，張小生心頭巨石落地，雙手接過獸皮卷，對著李穆年恭敬躬身：“多謝穆丹師教誨，小子謹記在心。”
“你出身名門，行事自有分寸，無需老夫多言。此間事了，老夫向陛下覆命後，便要閉關潛修了。”話音落，李穆年化作一道流光，徑直朝著皇宮方向掠去。
“小生，真有你的！不管到哪，你都能混得風生水起。”
張小生剛到小院門前，胖子便一頭衝出來，結結實實給了他個熊抱，其餘人也快步圍攏上來，眼底滿是欣喜。
“呵呵，只是往後，咱們怕是沒這般自由了。”
面對誇讚，張小生撓了撓頭，語氣帶幾分無奈。
“這有啥不好？管吃管喝，修行用的靈晶每月按時發，多省心。”胖子滿不在乎擺擺手，性子依舊大大咧咧。
藍星月亦點頭附和，目光掃過院中自己播滿種子的田壟，眉眼間漾著舒心暖意。
平靜歲月一晃三月，眾人似被遺忘般，從未有人叨擾。張小生偶會去往附近府邸，拜訪幾位皇室丹師，其餘時候皆沉心休整。
這份安寧，終被一名身著暗紅宮服的公公打破。
“張院首，雜家奉陛下之命，特來請您入宮一敘。”
公公眼明心亮，見了張小生未有半分倨傲，語氣恭敬客氣。
張小生抬手理了理衣襬，確認得體後頷首：“有勞公公，前面帶路便是。”
“張院首這邊請。”
公公躬身行禮，引著張小生穿行於重重宮闕之間。這是他第二次踏入大乾皇宮深處，朱牆覆金瓦，飛簷銜斗拱，白玉欄杆上蟠龍纏祥雲，雕鏤栩栩如生，每一處都透著皇家獨有的威嚴厚重。
沿途侍衛見公公手中令牌，皆肅然躬身行禮，無一人敢阻攔問詢。行至“清心殿”前，公公止步，低聲通傳：“陛下，張院首到了。”
“宣。”
殿內傳出一聲溫和卻藏著威儀的嗓音。張小生斂神定氣，抬步而入。殿中未及預想中那般金碧耀眼，反倒清雅雅緻，紫檀書架排立，滿陳典籍，空氣中飄著淡潤的龍涎香。大乾皇帝未著龍袍，僅著一襲明黃常服，端坐案前，手中還握著一卷未批完的奏摺。
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