場邊的喧鬧驟然戛然而止。胖子唾沫橫飛的吹噓、老者們交頭接耳的竊竊私語、楚子豪急於拉攏的高聲吆喝，盡數被這突如其來的變故掐斷。所有人的目光都死死聚焦在黑甲鮫人身後，那扇始終緊閉的內院大門，正緩緩向內開啟。
沒有驚天動地的聲響，也無磅礴浩蕩的靈力波動，可隨著門縫漸寬，一股難以言喻的威壓已悄然瀰漫全場。這威壓並非源自肉身強橫的蠻力，而是一種沉澱了萬古歲月的漠然與威嚴，宛如深海之下沉默奔湧的暗流，無聲無息，卻足以讓天地間所有生靈俯首帖耳。
最終，張小生跟著黑甲鮫人踏入了院門。院內竟是一片截然相反的祥和景象，假山疊翠，流水潺潺，奇花異草點綴其間，空氣中浮動著淡淡的靈韻。雖算不上仙家道府般超凡脫俗，但與外面貧瘠粗陋、滿是鹹腥氣的鮫人族部落相比，這裡簡直是人間聖地。
穿過雅緻的外院，內院景緻豁然開朗。庭院並不算逼仄，除了一片修剪整齊的青翠草坪，一旁竟還有一方人工開鑿的澄澈小湖。湖面波光粼粼，十幾道曼妙身姿正在水中嬉戲打鬧，其中不乏各族女修，個個容貌秀麗，衣衫輕薄如蟬翼，戲水間盡顯嬌俏靈動。張小生二人的到來，也只讓那清脆的嬉笑聲短暫停歇了片刻，便又恢復了往日的歡愉。
草坪中央，孤零零擺著一張寬大的玉質躺椅，椅身雕琢著繁複的雲紋，散發著溫潤的光澤。一道精瘦的身影正慵懶地斜倚其上，竟是個梳著五彩花辮、身著紫黑色暗紋綾羅綢緞的人族老者。他面色紅潤如嬰孩，眉宇間卻帶著幾分漫不經心的慵懶與疏離，身旁立著四位容貌各異的異族女子，正小心翼翼地為他捏肩捶背、奉酒遞水，姿態恭敬到了極致。
黑甲鮫人那座小山般魁梧的身影，行至躺椅一丈開外，竟如奴僕般雙膝跪地，徑直匍匐在地，連頭顱都不敢抬起，沉重的甲冑與地面碰撞，發出沉悶的聲響。
“大人，人已帶到。”他的聲音帶著難以掩飾的敬畏，與方才的兇戾判若兩人。
躺椅上的老者緩緩睜開雙眼，一道銳利如刮骨鋼刀的精光驟然射向張小生，在他身上來回掃視，彷彿要將他的骨骼經脈、神魂意念都徹底看穿、碾碎。片刻後，老者似已洞悉一切，收回目光，端起桌案前一杯琥珀色的美酒，淺酌一口，聲音慵懶而沙啞，帶著歲月沉澱的滄桑：“你那呼吸法，從何而來？”
在那道目光落下的瞬間，張小生只覺身上如壓千鈞巨石，一股源自遠古洪荒的無形壓迫感撲面而來，彷彿每個細胞都被沉入萬丈深海，連呼吸都變得艱難無比，胸口悶得發疼。他強撐著挺直脊背，額角青筋微跳，硬著頭皮回道：“回稟前輩，晚輩這呼吸法，乃是當年在悟道樹下悟道所得。”
“悟道樹？”老者聞言，眉梢微挑，低聲呢喃了一句，語氣中帶著幾分不易察覺的凝重與悵然，“莫不是族中又有人隕落了？”話音未落，他便將杯中殘酒一飲而盡，不耐煩地擺了擺手，“行了，我知道了，你下去吧。”
張小生的額角早已佈滿冷汗，順著臉頰滑落，浸溼了衣襟。聽聞對方的逐客令，他連忙拱手，不肯放棄這唯一的機會：“前輩，晚輩今日冒昧前來，實則是為合作而來——我等知曉一個離開這漩渦逆流之法。”
“合作？”老者像是聽到了天大的笑話，陡然嗤笑出聲，笑聲中滿是毫不掩飾的輕蔑，“你也配與我談合作？還是說，你以為我不知道，離開浮空大陸，便能擺脫法則的排斥？”
張小生心頭猛地咯噔一下，如遭雷擊。他只覺得自己最大的底牌被對方輕易看穿，心底湧起一股刺骨的寒意，卻仍不死心，咬牙追問道：“前輩既然早已知曉此事，為何遲遲不離開這絕地？”
“行了，我有些乏了。”老者閉上雙眼，重新慵懶地靠回躺椅，語氣中已沒了半分耐心，彷彿對張小生的追問已失去了最後一絲興趣，“一號，送他離開吧。”
侍立在旁的女子立刻會意，纖纖玉指輕抬，將一顆晶瑩剔透、果香四溢的靈果遞到他唇邊，動作輕柔至極。
那被稱為“一號”的黑甲鮫人沉聲應道：“是，大人。”隨即從地上緩緩站起，如同一座沉默的山嶽橫亙在張小生身前，那雙先前兇戾的豎瞳裡，此刻只剩下毫無波動的冰冷，彷彿淬了萬年寒冰。“請。”
一股柔和卻不容抗拒的力量悄然籠罩了張小生，讓他不由自主地轉身，被無形的力場“送”著向外院走去。身後，內院的笑語、水流聲與女子的輕吟再次響起，溫馨而愜意，彷彿他從未出現過。
走到外院那雅緻的假山流水旁時，黑甲鮫人停下了腳步，寬厚的身軀如屏障般擋住了張小生回望內院的視線。他低頭俯視著張小生，聲音如同兩塊粗糙的岩石在摩擦，不帶任何情緒：“大人說乏了，便是終結。莫要再問，也莫要再回頭。”
“可是你呢？”張小生沒有回頭，背脊挺得筆直，聲音卻異常清晰，穿透了潺潺的水聲，釘在黑甲鮫人那身冰冷堅硬的甲冑上，“難道你們也不想出去？”
黑甲鮫人——或者說，“一號”——巨大的身軀幾不可察地頓了一下。他那雙豎瞳依舊冰冷，俯視著眼前這個渺小卻執拗的人族修士，彷彿在審視一隻試圖撼動礁石的螻蟻。周圍的空氣似乎都因他這短暫的停滯而凝滯了數秒，連流水聲都黯淡了幾分。
“出去？” 一號的聲音低沉依舊，卻似乎少了幾分之前的機械，多了一絲難以言喻的、沉澱了千百年的複雜，像是藏著無盡的往事與遺憾，“外面的世界，對我而言，又何嘗不是一個牢籠。”
他微微側身，讓開半步，並非允許張小生再看內院，而是示意他該繼續前行，離開這片不屬於他的祥和之地。這個細微的動作，卻透露出並非全然冷酷的驅逐之意，彷彿在無聲地告誡，也在無聲地嘆息。
事已至此，張小生也沒了留下去的理由，只得壓下心頭的疑惑與不甘，向著院外走去。就在他靠近大門的瞬間，沉重的木門卻被人慌忙推開，緊接著，一道全身血肉模糊、氣息奄奄的身影被四名鮫人護衛抬了進來。四人神色慌張，腳步踉蹌，在黑甲鮫人身前堪堪頓住，語氣帶著難以掩飾的惶恐：“大統領，二統領他……他失敗了。”
黑甲鮫人的臉上明顯掠過一絲擔憂，那擔憂如流星般轉瞬即逝，很快便被更深的冷漠徹底壓過。他對著幾人面無表情地吩咐：“帶去墨婆婆那裡。”
“是！”四名鮫人護衛如蒙大赦，連忙抬著重傷的二統領，匆匆向著內院另一側走去，留下一路滴淌的血跡，與外院的雅緻景緻形成了刺眼的對比。
