只匆匆瞥了眼被抬走的鮫人族，張小生便搖了搖頭，腳步未停地向著大院外走去，語氣帶著幾分篤定的惋惜：“他這傷勢，換在外界或許尚有轉圜餘地，可落在這絕地之中，怕是……回天乏術了。”
黑甲鮫人的眸底掠過一絲轉瞬即逝的猶豫，卻旋即被決絕覆蓋，沉聲道：“我族之事，不勞閣下多言。”
院門外，胖子等人早已等候多時。見張小生出來，幾人立刻圍了上去，胖子臉上滿是急切的期待：“小生，事兒談妥了？”
張小生無奈地搖了搖頭，隨即把鮫人族府邸中的經過一五一十說與眾人聽。
“豈有此理！”胖子聽完勃然大怒，一掌拍在身旁的樹幹上，“這什麼狗屁首領，佔著所有人的供奉享盡尊榮，卻壓根沒想過帶大家逃出這鬼地方，簡直無法無天！小生，不如咱們召集些人手，直接把這自私自利的首領宰了，奪了他的權力再另尋出路！”想到己方囤積糧食遙遙無期，合作又徹底告吹，胖子的火氣更盛。
“好了胖子，先回去再從長計議。”張小生看著滿腹怨氣的他，只能無奈地擺了擺手。
一行人沿著來時的路折返，來時個個意氣風發，滿心期許，此刻卻皆是垂頭喪氣，腳步沉重得像是灌了鉛。
昏暗的房間裡，搖曳的燭火將眾人的影子映在牆上，忽明忽暗。眾人或坐或站，目光不約而同地匯聚在張小生身上，滿是問詢與期盼，等著他拿主意。
“從鮫人族對那老者那般恭敬的態度來看，此事絕非表面這般簡單。”張小生身側的諸葛青雲眉頭微蹙，沉聲道，“其中定然藏著我們未曾知曉的秘辛，如今我們對對方底細一無所知，貿然行事，怕是會身陷險境。”
“可軍師，這般漫無目的地等下去，我們何年何月才能離開這絕地？”一人忍不住開口，語氣中滿是不甘與焦灼。
眾人雖都認同諸葛青雲的顧慮，卻終究按捺不住心中的急切，最後還是紛紛將目光重新投向張小生，盼著他能給出一個兩全之策。
“先生所言極是。”張小生緩緩開口，目光深邃，“我離開鮫人族府邸前，曾瞥見一名傷勢極重的鮫人族，觀其排場，在族中地位定然不低。這般境況下，那黑甲鮫人大機率會再來找我們合作。不妨……再等幾日看看。”
眾人雖心有不甘，卻也別無他法，只得各自散去。日子彷彿又跌回了往日的軌跡，該出海的依舊駕船破浪，該勞作的仍在屋頂忙碌，只是每個人心頭都壓著一層難以言說的沉悶。
直到這一日，一隊鮫人士兵踏著沉重的步伐，來到了張小生等人居住的房屋前，依舊是往日那般趾高氣揚的模樣，張口便要徵收食物稅。
“哼！還想要食物稅？想都別想！”胖子盯著領頭那名鮫兵，眼底怒火一閃，語氣強硬得沒有半分轉圜餘地。
“好膽！看來你們是活膩歪了！兄弟們，給我上，把這群不知天高地厚的傢伙全宰了！”見胖子竟敢公然抗稅，領頭鮫兵頓時怒目圓睜，手中鋼叉猛地一揮，厲聲喝令道。
在這雲朵城中，鮫人族憑藉族群的強悍實力，每月都會向聚居於此的各族強行徵收食物稅，往日里胖子等人雖有不滿，卻也只能忍氣吞聲。可自從知曉鮫人族首領毫無帶眾人脫困的打算後，胖子心中的憋屈早已積滿，此刻再也按捺不住，對著鮫兵們嘶吼道：“來就來！真當胖爺我怕了你們不成！”
話音未落，他身後十幾人紛紛舉起手中的木棒，眼神凌厲，已然做好了開戰的準備，雙方劍拔弩張，衝突一觸即發。
“住手！”
就在這千鈞一髮之際，一聲雄渾的大喝自遠處傳來。眾人循聲望去，只見那黑甲鮫人族統領正晃動著青黑色的魚尾，踏著沉穩的步伐快步走來。
他徑直來到眾人面前，目光如鷹隼般直直鎖定張小生，語氣中帶著幾分不易察覺的質問：“這，也是你的意思？”
張小生迎著他銳利的目光，不閃不避，坦然頷首：“不錯。”
黑甲鮫人的眼神驟然一凝，握著鋼叉的手指不自覺地收緊。他沉默了片刻，周身的威壓漸漸收斂，最終無奈地嘆了口氣，轉頭對身旁的鮫人士兵吩咐道：“你們都退下，這裡的事，我來處理。”
“是，統領！”
鮫人士兵們不敢有絲毫忤逆，恭敬地應了一聲，隨即轉身向著其他房屋的方向走去。
待眾兵散去，黑甲鮫人才將手中的鋼叉重重插入地面，發出“噗”的一聲悶響。他抬眼看向張小生，眸中已然沒了先前的銳利，反倒多了幾分欣賞：“我深藍鮫人族，向來信奉強者為尊。你的肉身實力，已然得到了我的認可。我名古尼斯卡。”
“人族，張小生。”
張小生報上姓名，同時對著身旁依舊虎視眈眈的胖子等人遞了個眼色，示意他們先散去。
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