再次踏入鮫人族駐地，張小生摒棄了此前所有功利之心，這才得以靜下心來，細細打量這片傳說中神只的居所。
目光所及，他赫然發現，每一塊由雲髓雕琢而成的牆面之上，都鐫刻著一枚古老晦澀的文字。那些文字宛如暗夜裡搖曳的燭火，散發著溫潤而堅定的光暈，竟將外界那混亂無序的法則徹底隔絕在外，穩穩抵禦著那些狂暴規則的侵蝕。越是深入腹地，文字的光暈便愈發清晰，可即便如此，體內的靈力與氣血依舊被死死壓制，始終無法徹底復甦。
自從知曉了老者的真實身份，張小生便再無與之對視的勇氣，只能亦步亦趨地跟在古尼斯卡身後，默不作聲地向著內院走去。
“大人，人已帶到。”
古尼斯卡依舊恭恭敬敬地匍匐在地行禮，只是這一次，張小生心中忽然生出一種異樣的感覺——那匍匐的身影不再顯得卑躬屈膝，反倒透著一股理所當然的虔誠與敬畏。
“是錯覺嗎？”
他在心底暗自納悶，只當是“神邸”二字帶來的威壓擾亂了心神，可那份異樣感卻如影隨形，揮之不去。
“聽說你們在籌備著出去？”
老者依舊慵懶地斜倚在一張雲朵編織而成的軟椅上，面容舒展，語氣平淡，甚至未曾睜開雙眼看張小生一眼。
“不錯。”張小生收斂心神，壓下心中的異樣，不卑不亢地回應，“被束縛在這一方囚籠之中，絕非我們所願。大人既不願合作，我們也只能另尋出路。”
“知曉我的名諱，還能如此鎮定，倒是有幾分膽識。”老者這才緩緩睜開雙眼，眸中似有星辰流轉，顯然是認可了他的表現，“我可以資助你們離開所需之物，但有一個條件——你必須不借助任何外力，獨自順利透過所有關卡。”
“不借外力？！”張小生聞言眉頭一蹙，面露難色，當即婉拒，“前輩未免太過抬舉晚輩了。晚輩聽聞，越是靠近祭壇，規則排斥力便越強。以我如今的實力，就連古尼斯卡都不及，又怎能闖過那些考驗？”
“呵呵。”老者輕笑一聲，語氣帶著幾分悠遠，“實話告訴你，這方世界，確實是我當年與族中一位族人閒極無聊時打賭所建。其難度對你們而言，的確超乎想象。他們或許此生都無緣踏出此地，但你不同。”他似是陷入了遙遠的回憶，片刻後才抬眼看向張小生，眼神似笑非笑，“這方世界規則錯亂，無論生前是何等通天徹地的強者，踏入此地便會淪為凡人。即便是我，也只能稍稍延緩衰老罷了。你可以拒絕，但此刻，或許是你逃離這絕地的唯一良機。再過些時日，你們的身體會在規則侵蝕下日漸衰老，屆時即便想走，恐怕也力不從心了。”
老者的話語坦然得如同陳述一個既定事實，卻讓張小生心頭沉甸甸的，眉頭緊鎖。
見他沉默不語，老者從懷中取出一方錦帕，輕輕一拋，錦帕便穩穩落在身前的雲紋桌案上。“你所修煉的呼吸法並不完善，這是完整的版本。學會它，你或許便有了挑戰成功的可能。如何抉擇，全看你自己。”
話音落下，老者再度閉上雙眼，周身的氣息重歸慵懶，彷彿方才的對話從未發生過。
“這……”張小生凝視著桌案上的錦帕，心中陷入了兩難。近數千年來，從未有人能從這漩渦逆流中成功走出，其艱難可想而知。可僅僅沉默了片刻，他眼中便閃過一絲決絕，上前幾步，伸手朝著錦帕抓去。
“哈哈，好！你比他們都要勇敢！”
就在他指尖觸及錦帕的剎那，老者忽然放聲大笑。一股磅礴無比的威壓驟然自其體內迸發而出，如海嘯般席捲整個庭院。
張小生只覺得渾身一僵，彷彿被無形的枷鎖牢牢禁錮。眼前的老者已然消失不見，取而代之的，是一尊怒目圓睜、背生六臂、身高百丈的遠古神只虛影。那虛影巍峨如山，僅低頭淡淡一掃，便讓張小生生出泰山壓頂、喘不過氣的窒息感。
“小子，這呼吸法乃是我古神一族不傳之秘。今日，我便冊封你為神之騎士！他日你若能飛昇上界，可來古神族地尋我！”
震耳欲聾的聲響在張小生腦海中炸開，緊接著，神邸虛影虛空一點，一道蘊含著浩瀚法則的金色印記如流星般射來，穩穩打入他的腦海深處。
剎那間，張小生神魂激盪，只覺得天旋地轉，待意識重新迴歸現即時，他抓著錦帕的手還停留在半空中，彷彿方才那驚心動魄的一幕只是一場荒誕的夢境。他滿心疑惑，想要向眼前的老者問個明白，可話到嘴邊，想到對方神只的身份，終究還是硬生生嚥了回去。
“下次出海定在半月之後，望你能在此期間將這呼吸法融會貫通。行了，你退下吧。”
張小生剛將錦帕貼身揣入懷中，老者慵懶的聲音便再次響起，帶著不容置喙的威嚴，分明是下了逐客令。他雖滿心疑惑，卻也不敢多問，只得躬身應下，轉身向著院外走去。
“一號，你可想隨他們一同出去？”
老者依舊閉著眼，語氣平淡無波，彷彿只是對著空無一人的庭院隨口問話。
趴在地上的身影猛地一顫，渾身肌肉緊繃，緊接著忙不迭叩首，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定：“奴不敢！奴曾對大人立誓，永生永世侍奉左右，此生絕不敢違背誓言半分！”
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