翌日，張小生依約赴約，行至一處雅緻清幽的小院前，尚未抬手叩門，院門便自內豁然敞開。
“師叔，您可算來了。”
開門之人正是沈玉雲，今日她身著鵝黃軟緞衣裙，髮間束著兩隻蝶形髮辮，嬌俏靈動，模樣十分惹人喜愛。
張小生含笑頷首，應聲後便跟著這位師侄，緩步踏入內院。
院心之中，秦幼薇正凝神馭使數柄飛劍盤旋游弋，劍器或凌空飛掠，或貼地穿梭，那指尖大小的飛劍在她操控下如臂使指，靈動至極。瞥見張小生現身，她才輕捻劍訣，將飛劍盡數收回石桌上的木質劍匣之中，旋即轉頭看向身旁鬢髮霜白、梳著麻花辮的老者，笑意盈盈地開口恭維：“明陽師叔，您親手鍛造的這套飛劍，簡直與我心意相通，再合適不過了。”
老者捻著頜下長鬚，朗聲笑道：“小幼薇喜歡便好。你如今已堪堪觸碰到劍道第三境的門檻，有趁手靈器傍身，關鍵時刻方能有備無患。”
秦幼薇這才裝作後知後覺，目光掃過張小生與沈玉雲二人，故作訝異道：“師弟，你怎會來此？”話音未落，便不動聲色地朝張小生遞了個眼色。
張小生心領神會，順勢接話，神色淡然道：“師姐前些時日外出歷練，我心中掛念，特來探望。”說罷，他又轉向老者拱手行禮，“不知這位前輩高姓大名？”
“師弟有所不知，這位是明陽前輩，乃是師尊的故交至友。我早前感應到前輩蹤跡，便特意邀前輩來此處小住。”秦幼薇刻意將“故交至友”四字咬得極重，話裡深意，似是說給張小生聽，又似是說與老者知曉。
老者卻不耐煩地擺了擺手，徑直打斷二人的客套：“行了，小幼薇，在我面前就別演這出戲了。你留我在此多日，不就是想讓這小子來見我一面嗎？”
心思被當眾戳破，秦幼薇也絲毫不覺窘迫，當即換上一副嬌憨撒嬌的模樣：“師叔慧眼如炬，果然什麼都瞞不過您。實不相瞞，我這位師弟新近組建了一方勢力，諸事初創處處碰壁，故而斗膽請師叔出山，幫襯他一二。”
聽聞緣由，老者這才抬眼細細打量起張小生，開口問道：“你便是張小生？”
張小生連忙躬身行禮：“晚輩張小生，見過明陽前輩。”
“你的事蹟，我倒也略有耳聞。”老者微微頷首，旋即從儲物戒中取出一副戰甲，指尖拂過甲面讚歎道，“你設計的這副戰甲頗為精妙，能讓人族麾下少受妖物侵擾。只是我生性閒散慣了，無意加入任何勢力。此前若非為了避開大周的拉攏，也不會來你這地界落腳。”
“不過——”明陽師叔話鋒陡然一轉，枯瘦指尖在戰甲甲面上輕輕叩擊，發出清脆的篤響，“既然是小幼薇開了口，還拿‘師尊故交至友’這頂大帽子扣下來，我這張老臉，總不能半分情面都不給。”
他抬眼望向張小生，目光凝實如鋒，直透人心：“要我入你麾下效力，絕無可能。但若是幫你煉製幾柄趁手靈器，倒也不算什麼難事。”
秦幼薇眸底掠過一抹淺淺的失望，旋即收斂神色，悄悄抬手拽了拽張小生的衣袖示意。張小生心領神會，當即再度躬身行禮，言辭懇切至極：“前輩肯出手相助，晚輩已是感激不盡，豈敢奢望前輩屈尊加入我這微末小勢力。只是斗膽請教，前輩於我這勢力的發展前路，可有指點？”
“狼群之威，繫於頭狼。依我看，你的勢力眼下雖朝氣蓬勃，勢頭尚可，可除卻逐浪小隊，再無能獨當一面的戰力編制。再者，你方立身之本便是這套戰甲，我可出手將戰甲形制再做完善，補強防禦與靈韻……”明陽老者略一沉吟，便直言不諱地丟擲兩條破局思路。
張小生聞言深以為然，鄭重抱拳再行一禮：“多謝前輩指點襄助，晚輩感激不盡。”
二人又就勢力發展與煉器細節詳談片刻，張小生方才起身告辭。
行至雅緻小院外，秦幼薇望著張小生，語氣難掩遺憾：“明陽前輩在戰陣推演與煉器一途造詣獨步，乃是貨真價實的天器師，若能將他留在你身側，師姐日後離去，也能徹底安心。”
“師姐要走？”張小生抬眸望她，眉眼間瞬間染上幾分不捨。
“嗯。”秦幼薇難得斂去笑意，神色肅然，“此前是放心不下你的安危，方才留在此地。如今你暫脫困局，根基漸穩，我也該啟程了。劍道漫漫無涯，我已觸碰到第二境突破的臨界點，滯留此處無益，不如遠赴紅塵，去尋屬於我的劍道真意。”
望著她眼底不容置疑的堅定，張小生心中暖流翻湧，又摻著幾分揮之不去的離愁。他沉默數息，隨即躬身拱手，語氣無比鄭重：“師姐兩度於危難之中救我脫身，此恩小生沒齒難忘。既然師姐一心追尋劍道，師弟不敢強留，唯祝師姐早日破境，劍心澄明，大道可期。”
秦幼薇見他言辭真摯，眸中也漾開一抹柔意。她抬手輕拍張小生的肩頭，又恢復了往日狡黠靈動的模樣：“好啦，別搞得這般生離死別，我輩修士本就聚散隨緣。你只管用心經營你的勢力，莫要等我歸來之時，瞧見你的基業被人傾覆，那才叫丟人。”
她又如長輩般細細叮囑了諸多事宜，二人在院外佇立良久，才終是揮手惜別。
此後時日，磁光域盡數投入如火如荼的發展建設之中，而此前咄咄逼人的南宮家，竟似徹底忘了尋仇一事，再未派遣一人前來滋擾。這般表面平靜之下，明眼人都心知肚明，這不過是南宮家按捺怒火的蟄伏，一場更猛烈的爆發，正在暗處悄然醞釀。
五年光陰彈指即逝，磁光域的安穩發展，終被一艘劃破天際的破雲梭驟然擊碎。
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