酒過三巡，宴席上的喧囂未曾減弱，杯盤交錯的叮噹聲和同僚們帶著醉意的恭維笑談交織在一起。
陸棉棉卻敏銳地察覺到身旁主位上的氣場有了微妙的變化。
薛煌平日裡清冷銳利的雙眸，此刻在燭火搖曳下，竟也蒙上了一層薄薄的霧氣。
他執杯的手雖仍穩，動作卻比平日遲緩半分，白玉般的面頰也罕見地透出一絲不易察覺的淺淡薄紅。
“…陸班頭年少有為，將來定…定是前程似錦…來，再敬您一杯！”一名喝得面紅耳赤的捕快提著酒壺擠過來，大著舌頭又要為陸棉棉斟酒。
無論內心是否真的臣服這位新上任的班頭，但是作為一個毫無背景的小捕快討好上司總是沒錯的，更何況這位上司背後似乎還有一條非常粗壯的大腿……
陸棉棉正要婉拒，身旁卻響起薛煌微啞卻依舊帶著不容置疑威勢的聲音：“夠了。”
聲音不高，卻像是一盆冷水瞬間澆在那捕快頭上，那前來敬酒微醉的捕快僵在原地，酒意嚇醒了大半，結結巴巴地告罪退下。
薛煌放下酒杯，指節在眉間不易察覺地按了按，透出一絲少見的、非關陰謀算計的疲憊。
“大人？”陸棉棉微微傾身，低聲詢問，“您……還好嗎？可要先行歇息？”
薛煌偏過頭，那雙蒙著霧氣的眼睛看向她。視線相對的一剎那，陸棉棉心頭一跳。
那目光裡沒有了慣常的銳利探究和冰冷算計，反而有些……空茫，甚至帶著點被打擾時孩子氣的不悅。但這絲不悅很快又被一種更深的倦怠感覆蓋。
他沒有立刻回答，只是微微蹙了下眉，似乎需要一點時間來處理陸棉棉的問話。過了片刻，他才極輕微地點了點頭。
“嗯。”單音節從喉間逸出，帶著酒後特有的低沉沙啞。
陸棉棉會意，立刻起身，跟在場的眾多同僚陳述，“還請諸位繼續盡興。只是薛大人連日操勞，不勝酒力，下官先送大人上樓歇息片刻。”
她聲音不大，但在場的無不是人精。
縣令齊源第一個反應過來，連忙放下酒杯站起身，“薛大人保重身體要緊！那就煩請錄班頭送大人回房休息！”
其他人也像得了訊號，嘩啦啦站起一片，紛紛拱手作揖，七嘴八舌地表達關切與告退之意。
“薛大人安歇！”
“大人慢走！”
“……”
薛煌對這種場面似乎習以為常，連眼皮都懶得抬，只淡淡地抬了下手示意知道了。
他扶著桌面緩緩站起，身形依舊挺拔。
陸棉棉將手遞過去，輕輕架住了薛煌的一隻手臂。
薛煌沒有拒絕這小小的支撐，反而將一部分重心稍稍靠了過來。他的體溫透過衣料傳來，帶著酒氣和一種冷冽松香混合的氣息，瞬間將陸棉棉包圍。
她穩住心神，低聲道，“大人，小心臺階，客房在這邊。”
兩人便在眾人或關切、或探究、或瞭然的複雜目光注視下，一步一步、有些緩慢地穿過熱鬧依舊的宴席廳堂，向著通往上層客房的樓梯走去。
身後的喧囂如同被隔在了一層無形的薄膜之外。
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