薛煌似乎憋著一口氣，他並沒有將陸棉棉帶到衙門案卷室的班房，而是回頭拉著人的胳膊直接將人帶回了薛宅。
庭院深深，硃紅色的木門被沉重的關上，發出一聲悶響。
回到薛煌暫居、專門用於辦公的幽靜院落，薛煌並未多言，只示意陸棉棉去取那疊關於前任縣丞方里案的卷宗。
案頭厚厚一摞，墨跡猶新，顯然是早已整理完畢。薛煌的目光掃過那些卷宗，又落回陸棉棉蒼白而恍惚的臉上，他深不見底的眸子裡似乎有什麼情緒翻湧了一下，最終歸於一片沉寂的寒潭。
“仔細看過，每一處關聯，尤其是與京城那幾位的蛛絲馬跡。”他的聲音不高，卻帶著鐵石般的重量，“明日破曉前，我要一個清晰的脈絡。”
陸棉棉垂下眼簾，低聲應道：“是，大人。”
陸棉棉的心中下意識想起那日雲娘對她的消遣，眼下薛煌的種種舉動讓她不得不多想，可如此懸殊的身份橫亙在兩人之間，而薛煌又從來沒有對她說過些什麼或者承諾些什麼，讓她也不敢繼續往下深想，心中那團被攪亂的麻線，纏得她幾乎窒息。
薛煌沒有再多看她一眼，轉身離開了房間，不過他的背影有些慌張，看起來像是逃離這裡一般……
她強壓下翻騰的心緒，強迫自己坐到案前，指尖冰涼地翻開卷宗。墨黑的字跡在眼前晃動，卻難以串聯成清晰的線索。
凌子敬滄桑的臉、梁巍後背上那猙獰詭異的刺青、蘇和中毒後扭曲的面容、甚至陶氏那怨毒的目光……種種影像在她疲憊的腦海中紛至沓來，糾纏不休。
這一看就是數個時辰……
揚州城已然入秋，夜深露重，寒意侵骨。
不知過了多久，燈油將盡，燭火昏昧搖曳，陸棉棉的意識在極度的疲憊與焦慮中漸漸模糊，頭終於支撐不住，輕輕磕在了冰冷的桌案上。身體在昏沉中滑落，頭趴在冰冷的桌案上沉沉的睡過去。
雲娘原本是到書房來給陸棉棉送晚上製作的糕點，讓陸棉棉辦公的時候能有些充飢果腹的東西，進門便看見人倒在桌案上沉沉的睡過去。
怕人著涼，雲娘將手中的糕點輕輕的放在桌面上。關上了書房大開著的窗，還給陸棉棉上了一件厚重的披風，防止人著涼。做好這一切，雲娘又輕手輕腳的退出了書房。
可睡夢中的陸棉棉卻並不舒適，沉入睡夢的剎那，冰冷的地窖氣息便如潮水般將她淹沒。
夢開始了。
她的夢中是一片漆黑，死寂得令人心慌。只有腳下是溼滑冰冷的薄冰，寒意直透骨髓。微弱的光源不知從何而來，朦朧朧地照向前方。
隨著感覺身體正在不斷的下墜，眼前的景象漸漸的從朦朧模糊變得清晰起來，那裡，是巨大的冰塊壘成的床。
揚州數碼案件中梁巍梁大人的遺體赤裸著上身，伏臥其上，背對著她，一動不動。整個夢境壓抑得如同凝固的墨。
呲啦……
布料撕裂的聲音刺破死寂。一張慘白的、繪滿了線條的紙——正是她描摹的那張刺青圖——從虛無中飄出，像被無形的鬼爪撕扯，碎片凌亂飛舞，發出令人牙酸的聲響。
緊接著，一塊巨大的、近乎透明的冰凌憑空凝聚，冰凌的中心，清晰地映照著刺青的圖案，扭曲、放大，佔據了整個視野的核心。
線條在冰凌中瘋狂閃爍、流動！
那剛勁的幾何結構，城牆垛口、塔樓支撐、暗道剖面……它們不再冰冷地固定在紙上，而是如活物般扭曲變形、交錯堆疊、轟然崩塌又拔地而起！
冰冷的石塊摩擦著、碰撞著，帶著令人壓抑的沉重質感，不斷在陸棉棉眼前迴圈往復，每一次構建都似乎比前一次更加龐大森嚴，像一個永無止境的囚籠迷宮。
同時，另一股更為詭譎的力量糾纏其中。那些蜿蜒曲折的線條——路徑、水道、或精密管道——它們化作冰冷的黑色溪流、滑膩的無形觸手、甚至是散發著鐵鏽和腐爛氣息的暗湧，與不斷築起崩塌的石牆交織在一起。
它們時而分流，鑽入坍塌的城牆縫隙；時而匯合成洶湧的暗河，衝擊著堅硬的石基；時而又如蛛網般蔓延開，附著在冰冷的牆壁上，彷彿在輸送著某種不祥的能量。水道的聲音嘩嘩作響，卻又空洞遙遠，像是地底深處的低泣呻吟。
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