禪房內，檀香的氣息帶著幾分禪院內獨有的清冷。
空氣緊繃得如同拉滿的弓弦。
薛煌隨意在一張禪凳上坐了，玄色常服彷彿吸收了室內僅有的光線，讓整個空間都顯得更加壓抑。
他並未看案後規規矩矩站著的兩名小僧，目光窗外庭院，秋天已至，玉佛寺庭院中心那顆高大的銀杏樹上金黃的葉子隨風飄落。薛煌修長的手指無意識地在膝上輕叩，那節奏彷彿是落葉飄落的節奏不疾不徐，卻帶著無形的壓力。
陸棉棉持著府衙內備好的空白案卷簿冊，提筆靜立一旁，努力平復著方才目睹那場恐怖化血場景帶來的心悸。她深吸一口氣，目光落在兩個面色蒼白、身體微微顫抖的小僧身上。
他們是慧覺大師日常起居的服侍者，是最親近、也是最該發現異常的人，卻由一個小乞丐第一個發現了悲劇。這件事情確實是有些蹊蹺，不過也不能將眼前的兩位小僧當做是犯人一樣對待，畢竟他們是在協助衙門辦案。
陸棉棉無論是出於女性的視角也好，還是出於信任普快仍對這些協助辦案的普通百姓有一絲憐憫也好，主動開口，“不必拘謹，請坐吧。”
這兩位小僧依舊是有默契的看了對方一眼，最終不約而同的坐在面前的兩個蒲團上。
“說吧。”薛煌的聲音不高，甚至有些平淡，“那個叫慧淨的瘋和尚，到底怎麼回事？”
薛煌也聽出了那風和尚話裡的不對勁之處，選擇先開口詢問這個瘋和尚的事情。
兩個小僧身子同時一顫，頭垂得更低了，互相交換著驚懼的眼神，嘴唇翕動，卻半天吐不出一個完整的字。
禪房裡只剩下薛煌指尖叩擊的輕響，那聲音像鼓點，敲在兩個小僧的心上。
陸棉棉見狀，儘量讓自己的聲音顯得溫和，打破這份死寂的壓迫，“兩位小師父不必驚慌，薛大人問話，你們只需據實回答，將知道的事情說清楚便好。慧淨師叔剛才在禪院外行為……頗顯異常，甚至聽到慧覺大師過世的訊息後有些癲狂喜樂，他平日裡在寺中會經常表現出這樣的神情嗎？那他與慧覺大師相處如何？你們認識這位師傅的時候，他就已經是這副瘋癲的樣子了嗎？還是因為什麼樣的原因才變成今天這副瘋癲的模樣？”
其中一個小僧年紀稍長些，鼓起勇氣抬起頭，瞥了一眼薛煌冷峻的側臉，又飛快低下頭，聲音細如蚊蚋，“回、回大人，慧淨師叔他……他確實有時會舉止異常。師叔變成這副瘋癲的模樣，其實已經是很早之前的事情了……”
“有多早？”薛煌的目光終於從窗外收回，緩緩轉向他，那眼神銳利如鷹，瞬間鎖定了年輕僧人。
小僧被這目光一刺，結巴起來，“就、就……是在、在老主持圓寂之後……”
“老主持？是哪一位？”陸棉棉追問，筆下已經開始記錄。
“是……是我們的祖師。”另一個小僧補充道，聲音同樣帶著顫抖，“祖師是我們玉佛寺的前任主持，也是……慧覺師兄和慧淨師叔的師父。”
“繼續說。”薛煌靠回椅背，神色莫測。
兩個小僧又對視一眼，面露難色，似乎有些話難以啟齒。
年長小僧囁嚅道，“祖師坐化前……寺中眾位師伯師叔們，都以為主持之位會傳給慧淨師叔……因為慧淨師叔雖說在眾位師叔之間是年紀最小的，但卻是師父最聰明、最受器重的弟子，而且……而且慧淨師叔的俗家還頗有些黃白之物……”
他頓住了，不敢再說下去。
“可是什麼？”薛煌的聲音陡然轉冷，帶著一絲不耐的壓迫，“說！”
“是！”年長小僧被嚇得一哆嗦，脫口而出，“可是最後……老主持留下的遺言，卻是指定由慧覺師兄繼任主持大位！這件事情出乎了在場所有人的意料，所有人都未曾想師祖居然會留下這樣的遺言。”
禪房內瞬間安靜下來。
陸棉棉握著筆的手緊了緊。她飛速記錄著：前任主持將住持之位傳位於慧覺，而非慧淨。
年輕些的小僧見同伴開了頭，也壯著膽子補充道，“慧淨師叔當時完全無法接受。他跪在老主持靈前，怎麼也不相信鬧了好些天。寺裡的長老們勸慰，慧覺師兄也私下找他談過幾次…但好像都沒用。”
“後來呢？”陸棉棉輕聲問，引導著敘述，試圖讓氣氛緩和一些。
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