秀女遴選完畢，薛煌看了眼天色，簡單交代了陸棉棉幾句，最後並沒有留在府中用晚飯，而是帶著幾名警衛離開薛宅。
陸棉棉盯著他的背影有些隱隱擔心。
室內銀絲碳噼啪作響，雲娘將晚上的飯菜擺到臥房的桌面上。陸棉棉盯著這些京城御廚做的飯菜，卻提不起半分的胃口。不知從什麼時候開始，陸棉棉竟然養成了和薛煌一同用飯的習慣，現在他不在身邊，就連這些好吃的食物似乎也都沒了味道。
另一邊，長安大街的喧囂被雕花木窗隔絕，章柔端坐在椅子上，派人將請柬送進了薛府。
她要宴請陸棉棉。
醉翁之意不在酒，她是想透過這個女人和薛煌攀上關係。就算薛煌是皇帝的人，可他也不過是一個宦官，良禽擇木而棲，伴君如伴虎的道理，想來聰明如薛煌不能不知。
在朝中孤立無援的下場就是最終只能被那些覬覦他手中權力的人拆吞入腹，手中握著更大的權利，就更應該與同樣握著相等權利的人結盟。這樣的合作固若金湯，才能保證薛家的人以及章家的人能夠世代握緊手中的權利。
長安大街上，雲娘跟在抱著暖手小銅爐的陸棉棉身後。陸棉棉路上都在打量長安大街的繁華，最終按照請柬的位置停在了一棟雅緻的茶樓邊。
按照茶樓內侍女的指引，陸棉棉一路奔向二樓雅間。雅間內，章柔已經換上了一身世族千金會穿的女裝，頭上戴著兩根金色步搖，端坐著，姿態無可挑剔。
章柔的身後站著一個侍女，那女子面容清秀，三千青絲盤成兩個雲髻，紮在頭頂後方。這侍女看著是個聰明伶俐的人。
“陸姑娘，快快請坐。”章柔招呼著陸棉棉，聲音如同珠落玉盤，清脆爽朗。
陸棉棉沒有客氣，直接坐在章柔的身邊。雲娘在陸棉棉的身後為她解下身上的狐皮大氅，兩人大眼瞪著小眼。
章柔率先開口，“早就聽聞薛大人這次回京，從揚州城內帶來了一個玲瓏剔透的美人。今日一見，果然令人…眼前一亮。”
都說江南出美女。
可薛煌從揚州城帶回來的這個女人，在她眼裡可算不得是什麼大美女。可這陸棉棉其貌無鹽還能夠得到九千歲的寵愛，章柔不由得仔細打量著陸棉棉，眼前這女子定是有什麼過人之處！
陸棉棉則露出一個毫無心機的、溫暖明媚如同太陽一般的笑容，“哎呀，哪裡話？章小姐真是過獎了！這一切都是命運的造化，我才能有機會跟著我們家薛大人到長安城來見見世面，真的是三生有幸。長安城不愧是繁華的京畿之地，果然是熱鬧非凡呀！”
章柔將這長安大街最雅緻的茶樓準備的上好明前龍井倒在陸棉棉面前的茶杯裡面，“陸姑娘還真的是謙虛！想來陸姑娘應該也曾聽薛大人說過，我即將入宮成為皇帝的妻子，我也真的是羨慕陸姑娘能夠得到了薛大人的如此寵愛，不知陸姑娘可否傳授於我一二，也讓我能夠在未來男人面前多爭得幾分寵愛……”
陸棉棉不是傻的，她明白眼前的女人約自己到茶樓來，絕不是為了這點事，她決定繼續裝傻到底。
“章小姐真的是誤會了！原來這長安城中的人傳閒話的能力和我們揚州城的鄉村中那些長舌婦傳閒話的能力真的是有的一拼。其實我跟薛大人之間根本就不是你們傳出來的那種關係。”
章柔確實懷疑過一個太監為什麼會對女人感興趣，京城中的美人也不下少數，薛煌為何會千里迢迢的從揚州城將一名揚州女子帶回京城，養在薛宅內做金絲雀。但當她看到薛煌帶回來的這個女子並不是他印象中那種有著絕世容顏，身材姣好的大美女時，她似乎能夠理解了。
每個人對情感的需求其實是不同的。就像她一直求而不得的，是像尋常父親對女兒一樣的寵愛。可是她生在長安城的權貴之家，就註定不能像長安城普通人家的女兒一樣。
她如此一心想要證明自己不斷的拓展自己的野心，除了要完成母兄的遺願之外，也希望父親能夠看見自己。希望父親能夠給予她更多的關愛。
薛煌的事蹟章柔同樣聽說過。一個罪臣之子，在宮中過了幾年畜生不如的生活，若不是姐姐一招得勢成了先帝的寵妃，怕是這輩子再也沒有出頭之日，更別談如今手握滔天的權利。可能他也想要彌補曾經那段在宮中畜生不如的日子時帶來的創傷吧，這個從揚州城裡面來的土包子或許能夠滿足他內心特殊的需求。
章柔身後的侍女茯苓刻意發出了聲音，她們主僕二人，一個唱紅臉，一個唱白臉。
茯苓：“陸姑娘還希望你不要敬酒不吃吃罰酒！我們家小姐今日到這裡想和你討教，想與你做姐妹話家常，那是抬舉你，給你面子，還希望你不要扯些有的沒的。”
陸棉棉做出一副吃驚後十分後怕的模樣。
“這位姑娘，你也真的是誤會了！咱們薛大人雖說權力滔天，但他終究是個……”陸棉棉邊說還一邊照著下身的位置比劃了一個手刀的姿勢，“其實他帶我回來是因為我對他有救命之恩。他在揚州城為陛下辦案的時候受了傷中了毒，情急之下就將我當成了培養解藥的容器，只有喝我的血才能夠解他的毒。”
“薛大人之所以將我帶回京城，是怕身上的毒會復發，這才把我養在身邊，只是拿我當一味藥材罷了。”
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