至於其他兄弟收到這首“點歌”後的反應……就算他們原本對萊恩那不講情面的強硬做派心存芥蒂，眼下大抵也氣不起來了。
向來恪守教條的第一軍團之主，居然破天荒地獻唱了一段。
遇上這等千載難逢的奇聞，誰還有心思去動怒？大家首要的反應，必然是趕緊找出錄音工具，把這段高音錄音刻進資料板裡作為留念。
……
與銀河系東北防線那劍拔弩張、隨時可能化作血肉磨盤的駭人局勢相比，西南方向的戰區此刻顯得異常平靜。
這種平靜主要因為戰火尚未波及此地，同時，負責鎮守該星域的帝國兵力也尚未集結完畢。
最早抵達這片宙域的，僅有第十一軍團的先頭部隊。
第十一軍團並未因防線空虛而有片刻懈怠。他們嚴格遵照戰術條例，迅速接管了距離航道最近的鑄造世界。在短短幾周內，阿斯塔特們協助機械教神甫構建起龐大的防禦矩陣。宏炮陣列直指深空，虛空盾發生器全天候運轉，星際戰士們駐守在軌道要塞的裝甲壁壘後，嚴陣以待。
他們本以為會率先等來兄弟軍團的援軍，或是冉丹探路艦隊的漫天炮火。
然而，深空鳥卜儀捕捉到的，卻是一支打著和平旗號、主動解除武裝的冉丹異形使團。
這確實是一支使團。當接駁艙門在沉重的液壓聲中開啟時，迎面走來的是一群成分複雜的生物混合體。
隊伍中，三隻毫不掩飾其非人特徵的怪物——有的拖拽著摩擦金屬地板的昆蟲節肢，有的則頂著覆蓋鱗片與獸毛的畸形顱骨——走在中間和兩側，後方是兩名渾身籠罩在厚重兜帽斗篷下的異形。
但在隊伍的最前方，代表這群異形出面交涉的，卻是一個實打實的人類。
或者用帝國更通俗的稱呼——人奸。
接待這支使團的，是第十一軍團的連長瓦倫。交涉地點被安排在太空港外圍一間佈置好炸彈的隔離艙內。兩排全副武裝的星際戰士手持爆彈槍，槍口無聲地鎖定著使團的每一個成員。
這名人類使者身穿一套剪裁考究但風格迥異於帝國形制的長袍。面對周圍黑洞洞的槍口，他步履平穩地走到長桌前，並未展現出尋常凡人面對阿斯塔特時的敬畏。
“向您致敬，大人。”使者微微欠身，自我介紹道，“您可以稱呼我為伊萊亞斯。我等肩負和平的使命，跨越星海而來。”
瓦倫連長從鼻腔裡發出一聲冷哼。
“一個投靠異形的雜碎，居然有臉在帝國軍團面前大言不慚地談論和平。”瓦倫連長目光如刀，直刺對方的面龐，“你不過是個背棄了人類種族的叛徒。”
伊萊亞斯對於“叛徒”這個稱呼毫不介意。他拉開椅子徑直坐了下來。
“連長閣下，您的指控在邏輯上存在漏洞。我出生的星域，以及我宣誓效忠的世界，從始至終都未曾併入過你們那個現存人類帝國。我何來背叛一說？”
“但在宏觀層面，你背叛了整個人類種族。你投靠異形，你站在了異形主子的身前，充當它們的傳聲筒。”
“冷靜一點，我不是來吵架的。”
“這麼說，你是來投降的？”
伊萊亞斯搖了搖頭：“此行我們既不是來簽訂停戰協議，也不是代為遞交降書。正相反，我的主人期望貴方與冉丹的這場戰爭能夠長久地持續下去。”
伊萊亞斯吐字清晰，將這句違背常理的宣言丟擲。
“最好是打成一場永無止境的消耗戰。主人們希望看到戰火綿長，不要讓任何一方佔據上風，更不允許出現單方面的碾壓局勢。”
瓦倫連長眉頭緊鎖，手掌按在了腰間的劍柄上。
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