呂梁洪的濁浪拍打著河岸，沈慶之的鐵刃甲在泥水中拖出蜿蜒的血痕。
暴雨後的河床佈滿碎石，每一步都能聽見骨骼與甲冑的摩擦聲，像極了二十年前在荊州鎮壓蠻夷時，踩過的那些枯骨堆。
“大人，洪峰要來了！” 副將抓住他的胳膊，眼中滿是驚恐，“拓跋燾的鐵騎已過泗水，再不走就來不及了！”
郗自信回望北岸，拓跋燾的大旗在暮色中若隱若現，狼頭圖騰被夕陽染成暗紅，像極了懸在劉宋頭頂的斷頭鍘刀。
他摸了摸腰間空蕩的刀鞘，想起那柄環首刀還留在含章殿，自嘲地笑了 —— 如今連個稱手的兵器都沒有，拿什麼阻擋鐵騎？
“去牽馬。” 他聲音沙啞，彎腰撿起半塊斷矛，矛杆上 “宋” 字漆紋已剝落，露出底下的原木紋理，“把剩下的拒馬全扔進河裡，阻住敵騎。”
副將一愣：“大人，那是最後的防禦工事 ——”
“執行命令！” 郗自信怒吼，斷矛在掌心磨出血泡，“洪峰一來，拒馬就是浮橋，能拖他們半個時辰是半個時辰！”
暮色漸濃時，五千殘軍退至呂梁洪最險處。
郗自信望著奔騰的河水，忽然想起何承天《實邊論》中 “浚復城隍，以水為兵” 的批註，可惜此刻只能用來逃命。
他轉身看向袁淑，後者正抱著馬鞍發抖，金絲繡的袖口浸滿泥漿：“袁中丞，會游泳嗎？”
袁淑慘白著臉搖頭，忽然瞥見郗自信腰間的玉佩：“沈公，那是陛下親賜的‘忠勇’佩，若拿它向拓跋燾請降……”
“啪！” 郗自信反手就是一記耳光，甲冑護手擦過袁淑臉頰，頓時皮開肉綻：“記住，劉宋的御史中丞可以死，但不能跪地請降！”
遠處傳來鐵騎的嘶鳴，拓跋燾的前鋒已至河岸。郗自信解下玉佩，扔進滔滔洪水中：“告訴陛下，沈慶之的忠勇，只獻給能聽得進逆耳忠言的人。”
副將牽來戰馬時，洪峰如萬馬奔騰般抵達。
郗自信看著被洪水衝得東倒西歪的拒馬，忽然想起檀道濟教他的 “半渡而擊” 之策，可惜如今只能用來逃生。
“跳河！” 他大吼一聲，率先躍入水中，冰冷的河水瞬間灌進甲冑，鐵鏽味混著血腥味直衝喉頭。
水流湍急，郗自信被衝得撞上礁石，眼前金星直冒。
他奮力划水，聽見岸上拓跋燾的笑聲混著箭鏃破空聲：“沈慶之！你家天子不是要封狼居胥嗎？怎麼像喪家犬一樣逃命？”
“拓跋燾！” 郗自信踩著水抬頭，看見北魏皇帝騎在白馬上，盔甲上的寶石在暮色中妖冶如血，“有種就追過來，某帶你去見劉宋的閻羅！”
拓跋燾大笑，張弓搭箭：“聽說你是劉宋第一猛將，今日就讓你見識下草原雄鷹的箭術！”
箭矢擦著郗自信耳際飛過，釘入岸邊樹幹，尾羽在風中震顫。
郗自信忽然想起劉義隆在含章殿的話：“朕聞玄謨策，如見衛霍重生。”
他苦笑，衛霍若見今日之景，怕是要氣得從茂陵裡爬出來。
洪水中的殘軍已漂出裡許，郗自信抓住一塊浮木，看見袁淑抱著馬鞍在水中撲騰，金絲冠早已不知去向，狼狽如落水狗。
他想笑，卻咳出滿口血沫 —— 這就是力主北伐的 “白面書生”，此刻連游水都不會。
“大人，快看！” 副將忽然指向南岸，“蕭將軍的船隊！”
郗自信抬頭，卻見樓船上的 “蕭” 字旗正緩緩轉向，朝著建康方向逃去。
