很快，就到了省試開考當日。
貢院外擠滿了來為那些學子送考的親朋好友，車馬絡繹，人聲鼎沸。
一千七百餘名士子在朝廷派大軍維持秩序的情況下，按名次列隊，經搜檢後終於是魚貫入場，對號入座，準備考試。
此次取士，簡化了一切流程，原本需要諸位學子在號房內奮鬥好幾天的時間，也縮減到只有一天。
試題共分三場：第一場經義，考《論語》《孟子》大義；第二場詩賦，各一首；第三場策論，佔分最重。
那道策論題正是虞允文與湯思退商議了許久才奏報官家定下的——《中興論：若北境收復之後，何以固邦本、安萬民、久治安》。
這道題出得極妙，既不偏主戰也不偏主和，只談“治理”二字。
可恰恰是這樣的題目，最能看出士子的政見與格局。
有人筆下全是“重文抑武、恪守祖制”，句句不離強幹弱枝、防範武將。
有人滿篇“整軍經武、收復燕雲”，大談練兵備戰，消化新得土地後，想要為大宋再拓疆土。
也有人跳出派系之爭，詳論戶口核查、農田水利、鹽鐵稅收、官吏考核等繁瑣的理政之事，落在紙面上的樁樁件件都是實打實的政務，不輕易喊口號，只講怎麼解決的辦法。
很快，眾學子考完了這場匆忙舉辦的恩科，隨後眾位官員迎來了更加匆忙的閱卷鎖院。
在這閱卷期間，貢院之內更是暗流洶湧。
不知是巧合還是有意為之，點檢官與參詳官常常分屬兩個陣營，時常為一份卷子的等第爭得面紅耳赤。
主和派考官覺得“言辭激切、有違中和”的卷子，主戰派考官偏要贊其“有膽識、有見地”。
主戰派覺得“庸碌無為、毫無建樹”的卷子，主和派反倒稱其“沉穩持重、堪當牧民之任”。
往往一份卷子要反覆拉鋸三四次，才能交由諸位德高望重的考官們取中定下等第。
最激烈的一次爭執，是為一份寒門士子的卷子。
那士子名叫陳亮，是婺州永康的沒落寒門子弟，小小年紀就響應號召，曾在山東義軍裡做過文書，此次也是因義軍歸朝才南下赴試。
他的策論沒有半句空話，從北方百姓的民心所向，講到金國舊吏的留用甄別，再講到義軍整編、屯田開荒、減免賦稅。
甚至，連如何應對蒙古草原、西域大漠的邊患都有提及，字字句句都透著親歷者的真切，沒有半點書齋裡的空泛。
主戰派的參詳官拍案叫好，執意要將此卷列為省試第一。
主和派的點檢官卻連連搖頭，說此人“出身寒門、不知朝章，又曾在義軍任職，背景不清，萬不可列在高第，恐開武人干政之漸”。
兩邊各執一詞，互不相讓，從午後爭到入夜，最後鬧到知貢舉那裡，也難下定論。
最終只能將這份卷子連同其餘前十名的卷子，一併密封了送入宮中，請官家御覽，最終定奪名次。
放榜之期一到，省試終於迎來了它的最終結果，取中進士二百一十名。
大紅的金榜貼在貢院門外，引來萬人空巷。
陳亮（陳同甫）被列在第十名，不算最高，官家卻也讓他穩穩地進了殿試的圈子。
。點清中暗在都員派兩，愁家幾喜歡家幾，齣一單榜
