自己這一派的門生故舊中了多少，高第的有幾個，盤算著殿試時再爭一爭名次。
而在宮禁之中，趙昚也沒閒著。
這十日里，紫宸殿雖無朝會，但御案上的奏疏卻已是堆成了小山。
他幾乎徹夜未眠，不僅批閱軍政急務，更將禮部呈上的數份殿試之時備選策問的題目細細審閱。
他硃筆一揮，劃掉了那些空談仁義、尋章摘句的酸腐之問，親自擬定了一道直指要害的殿試策題。
他要的不是搖頭晃腦的腐儒，而是能真刀真槍治理一方的幹才。
緊接著的，便是殿試。
這日的集英殿，佈置得格外莊重肅穆。
殿內丹陛之下，整整齊齊擺著二百一十張硃紅試案，案上鋪著潔白的貢紙，擺著徽墨、湖筆、端硯，旁邊還有一小碟硃砂、一塊鎮紙。
天還未亮，新科貢士們便身著襴衫，頭戴襆頭，在殿外列隊等候。
人人面色鄭重，每一個人的眼底都藏著緊張與期待——過了今日，他們便都是天子門生，便是真正的大宋進士了。
辰時三刻，晨鐘九響。
“官家駕到 ——！”
這一次內侍的傳呼聲竟然格外的響亮，從殿內層層傳出，二百一十名貢士立刻斂容正身，齊齊躬身等候。
伴隨著龍靴踏在金磚上的沉穩聲響，趙昚身著通天冠、絳紗袍，緩步走入殿中，升上御座。
文武百官按品階分列殿內兩側，虞允文、湯思退居首，緊跟著史浩等人，身後是六部九卿、侍從臺諫，人人朝服規整，勳爵武將亦披掛整齊，整座大殿內肅穆無聲。
“叩見官家，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
貢士們齊齊叩拜，聲音整齊洪亮，在空曠的大殿裡迴盪。
趙昚抬手，聲音沉穩，帶著帝王的溫潤威嚴：“平身。”
“謝官家/陛下！”
眾人之中，也有緊張之人，見身邊之人已起身列隊，慌忙起身，按序歸位，垂手而立，無人敢抬頭直視天顏。
殿內靜得能聽見殿外風吹簷角鐵馬的輕響。
趙昚的目光緩緩地掃過階下的二百一十名貢士，有年少意氣的，有鬢邊染霜的，有衣著光鮮的世家子弟，也有布衣荊釵的寒門書生。
他微微地頷首，對身旁的內侍總管道：“賜題。”
當值的內侍總管捧著御筆親書的策題，緩步走下丹陛，交由禮部官員高聲宣讀。
殿內所有人都屏息凝神，聽著那道由天子親自擬定的策問，字字清晰，擲地有聲，
“朕以涼薄之身，承祖宗基業，夙興夜寐，唯以恢復中原、安輯生民為念。”
“今賴天地宗廟之靈，將士用命，北疆底定，南北重歸一統。”
